Les raids de Trump contraignent une église à déplacer ses services clandestinement : 'Nous sommes sous attaque'

PRAIRIE VILLAGE — Après l'entrée en fonction du président Donald Trump, une petite église de Kansas City s'est réfugiée dans la clandestinité — abandonnant son sanctuaire pour le sous-sol.

Rick Behrens, pasteur principal de la Grandview Park Presbyterian Church, a déclaré avoir transféré les offices dans le sous-sol verrouillé en réponse à la décision de l'administration d'autoriser les agents de l'Immigration and Customs Enforcement à pénétrer dans les églises.

« N'est-il pas ironique et honteux que les espaces sûrs que nous appelons sanctuaires ne soient plus des espaces sûrs », a déclaré Behrens. « Parce que nous sommes attaqués par notre propre gouvernement. »

Behrens s'est exprimé aux côtés d'autres responsables religieux et militants pour les droits des immigrants jeudi lors d'une veillée de prière interconfessionnelle à Prairie Village. Les intervenants ont encouragé les églises — en particulier les grandes congrégations — à commencer à se battre pour les immigrants.

« Il est facile de venir à des événements comme celui-ci et de croire que nous avons accompli quelque chose de monumental », a déclaré Behrens. « Ne vous méprenez pas, la prière peut être et a été le point de départ de nombreux mouvements monumentaux, mais en priant, nous pouvons aussi avoir le sentiment d'avoir d'une certaine façon rempli notre devoir d'aimer notre prochain sans rien faire. »

L'église clandestine de Behrens est devenue un centre d'organisation à Kansas City. Il a formé des membres de la communauté à réagir rapidement lorsqu'ils repèrent des agents chargés de l'application des lois sur l'immigration, à accompagner les immigrants et à surveiller les tribunaux.

Les intervenants ont déclaré que ces réseaux de bénévoles sont particulièrement nécessaires à l'approche de la Coupe du monde de football Qatar 2022 — ils s'attendent à un renforcement des contrôles migratoires par rapport à l'habitude.

Carolyne Muriu, représentante des Advocates for Immigrant Rights and Reconciliation, a immigré du Kenya à l'âge de 12 ans.

« Ce devrait être un moment de célébration, mais cela devient un moment de peur pour de nombreux immigrants », a déclaré Muriu. « Nous devons donc élaborer des plans pour nous protéger. »

Jess Ferrell, directrice exécutive du centre communautaire Center of Grace à Olathe, s'est appuyée sur un réseau de bénévoles après avoir reçu un conseil anonyme indiquant que des agents de l'ICE prévoyaient de faire une descente lors de la récupération des parents au centre. Elle a déclaré qu'elle ne pourrait jamais savoir avec certitude s'il s'agissait d'une menace réelle.

« Nous avons réalisé que nous n'avions aucun moyen de ramener (les enfants) chez eux en toute sécurité avec leurs parents, qui sont au travail, car des agents armés pourraient se présenter et essayer d'enlever leurs parents devant eux, en utilisant les enfants comme appâts », a déclaré Ferrell.

Jess Ferrell, directrice exécutive du centre communautaire Center of Grace, a raconté le moment où elle craignait que des agents de l'ICE prévoient de faire une descente dans le centre lors de la récupération des parents. Elle s'est exprimée le 30 avril à Prairie Village. (Photo de Grace Hills pour Kansas Reflector)

Le conseil anonyme est arrivé vers 9h00. Ferrell a déclaré que pendant les neuf heures suivantes, des bénévoles de réponse rapide sont venus apporter leur aide. Les 48 enfants sont rentrés chez eux sains et saufs.

Jacob Poindexter, ministre principal de la Wichita United Church of Christ, a posé une question profonde de manière directe.

« De quel côté allez-vous vous placer ? Pour quel côté allons-nous prendre un risque ? » a-t-il demandé. « Parce que vous prenez un risque, quel que soit le côté que vous choisissez. Si vous ne faites rien, vous prenez un risque. Si vous faites quelque chose, c'est au moins un risque qui en vaut la peine. »

Plus tôt jeudi, le pasteur de la plus grande église du Kansas et de la plus grande Église méthodiste unie du pays, Adam Hamilton, a annoncé sa candidature au Sénat américain pour remplacer le sénateur républicain sortant et fidèle de Trump, Roger Marshall.

La campagne de Hamilton en tant que « démocrate à l'esprit indépendant » a suscité des critiques de la part des démocrates plus progressistes, notamment en raison de sa position ambiguë sur l'avortement.

Aucun des intervenants ne s'est ouvertement prononcé en faveur de Hamilton.

« Si un pasteur se présente à une fonction politique, c'est fantastique », a déclaré Poindexter.