Les frappeurs titaniques de l'Angleterre survolent l'Irlande lors du premier T20 à Malahide

L'Angleterre a poursuivi sa forme brutale dans les internationaux T20 après avoir battu l'Irlande mercredi lors du premier match d'une série de trois. Une traversée de la mer d'Irlande a été une douce introduction pour le capitaine remplaçant Jacob Bethell, alors que son équipe a réalisé une victoire complète de quatre guichets contre les Verts et Blancs dans le cadre attrayant du château et des jardins de Malahide.

L'Angleterre a maintenant marqué plus de 500 courses lors des deux derniers T20. Ils ont malmené l'Afrique du Sud à Manchester mardi dernier, enregistrant le score le plus élevé par une nation membre à part entière dans ce format. Phil Salt, qui a frappé 141 à Old Trafford, est passé à 11 courses d'un autre siècle dans sa quête pour être le meilleur batteur T20 du monde. Salt a balayé sa batte contre son protège-jambe avec colère en quittant le terrain, mais il a fracassé un total combiné de 12 six et 25 quatre dans ces frappes.

L'Irlande avait bien battu, marquant 25 limites après un powerplay relativement modéré. Lorcan Tucker maintient une moyenne de plus de 40 en cricket Test, et ses compétences multi-format ont eu une sortie décontractée ici. Le gardien de guichet a frappé un splendide 55 alors qu'il réalisait un stand de 123 avec Harry Tector, qui a fait 63.

Le seul point noir contre l'Angleterre était l'effort de bowling. Adil Rashid a souffert plus que d'habitude dans la série tronquée contre les Proteas, et il a également lancé quelques livraisons douteuses dans le nord de Dublin. Jamie Overton s'est retiré de la sélection de balle rouge, mais il était imprécis en longueur. Sam Curran, le spécialiste des bouts et morceaux de l'Angleterre, n'a pas connu sa meilleure journée avec son bowling de toutes sortes.

Ayant tout juste marqué 300, l'Angleterre n'allait pas s'inquiéter de poursuivre 197 sur un petit terrain face à une attaque privée de Mark Adair et Josh Little. Graham Hume a été pillé pour 22 lors de son premier over, et Barry McCarthy en a concédé 19 alors que Jos Buttler et Salt reprenaient là où ils s'étaient arrêtés. Leur portée allait droit au sol, par-dessus la couverture, vers le long-on, le milieu du guichet et jusqu'au troisième homme. La seule chose qui manquait était la rampe.

Tout était dans leur zone de confort jusqu'à ce que Buttler soit éliminé sur une balle plus lente et astucieuse de Tector. À ce moment-là, les Three Lions étaient à 74 pour 1 dans le cinquième over. Cela signifiait que la ligne d'arrivée était une croisière vers le port.

Bethell est devenu le plus jeune capitaine anglais de tous les temps à 21 ans. C'était tout un couronnement, étant donné que l'homme du Somerset n'a pratiquement pas joué de cricket de haut niveau pendant l'été. Cependant, le wagon de sélection de McCullum et Stokes préfère les roues rapides plutôt que ces ennuyeuses spécifications d'emploi, comme l'âge et l'expérience. Bethell a apprécié un caméo de 24, comprenant une séquence de 4-4-6 et out. Tous les batteurs anglais sont tombés en balançant. C'est leur façon de jouer.

L'Irlande ne s'est pas déshonorée, mais l'utilisation de quatre lanceurs dans les quatre premiers overs en disait long sur leurs problèmes. C'était le tout premier match T20 organisé contre leur plus proche voisin. Étant donné qu'il coûte environ un million d'euros à Cricket Ireland pour organiser un Test, l'accent est mis sur le développement du cricket à balle blanche car ils sont prêts à co-organiser la Coupe du Monde 2030. Il y a un an, le gouvernement irlandais a approuvé un stade national qui accueillera 4 000 spectateurs et peut absorber des sièges temporaires.

L'Irlande ne joue tout simplement pas assez à domicile pour être vraiment compétitive, car le coût d'une infrastructure permanente dépasse son budget. Le nouveau cycle de financement de l'ICC de 2024-27 devrait fournir à CI environ 70 millions de dollars provenant des distributions aux membres. La construction du stade réduira la pression.

L'ouverture de Malahide a d'importantes implications en termes de coûts - de l'ordre de centaines de milliers - mais au moins le match a eu lieu. L'Irlande a perdu trois rencontres contre les Antilles en raison des conditions météorologiques cet été, une tournée de l'Afghanistan a été annulée, et une visite de l'Australie pour août dernier a également été annulée pour des raisons financières.

Les difficultés de l'Angleterre dans le format 50-over depuis leur lamentable sortie de la Coupe du Monde 2023 sont bien documentées, mais au moins ils conservent toujours un classement dans le top trois dans le format T20, se situant derrière l'Inde et l'Australie. Buttler a redécouvert son dynamisme dans les manches récentes, tandis que l'approche brutale de Salt convient au format plus court de la balle blanche. L'Angleterre n'a même pas eu à amener leur unité de frappe principale avec le nouveau capitaine de la balle blanche Harry Brook, Ben Duckett et Jamie Smith.

Les deuxième et troisième matchs doivent être joués vendredi et dimanche, mais la chance des Irlandais pourrait les abandonner avec ces ciels gris à Dublin. Le cricket en septembre n'est pas toujours une vache à lait.