Le retour du tourisme au Zimbabwe : Pourquoi les investisseurs devraient y prêter attention

Les marchés touristiques africains ne se redressent pas au même rythme, et cette divergence est exactement là où les opportunités apparaissent souvent. Parmi les pays que j'ai suivis de près ces dernières années, le Zimbabwe se démarque. Non pas parce qu'il a fait le plus de bruit, mais parce que ses fondamentaux se construisent d'une manière qui précède souvent un intérêt significatif des investisseurs.

Ce qui se passe au Zimbabwe aujourd'hui est plus qu'une remontée post-pandémie. Le pays se repositionne comme une destination touristique de grande valeur, où la demande d'infrastructures hôtelières de qualité dépasse toujours l'offre. Pour les investisseurs axés sur les secteurs de l'hôtellerie et de l'écotourisme en Afrique, cet écart est la véritable histoire.

Une reprise avec un réel élan

Le secteur touristique du Zimbabwe a été durement touché pendant la pandémie. Cependant, la remontée depuis 2022 a été plus forte et plus durable que beaucoup ne l'avaient prévu. Les arrivées internationales ont atteint environ 2,3 millions en 2023, tandis que les recettes touristiques ont été estimées à environ 1,1 milliard USD pour la même année.

Plusieurs signaux soutiennent cette reprise. Les taux d'occupation hôtelière dans les destinations clés sont revenus dans la fourchette de 45 % à 55 % au niveau national, avec de meilleures performances dans les corridors touristiques premium. Parallèlement, le tourisme domestique a connu une croissance stable et constitue désormais un pilier stabilisateur important. En parallèle, la Stratégie nationale de reprise et de croissance du tourisme du gouvernement a fixé un objectif de 5 milliards USD de recettes touristiques d'ici 2025, ce qui indique une intention politique claire.

Une base d'actifs que peu de marchés peuvent égaler

Les chutes Victoria restent la destination phare du pays et l'ancrage clair de l'histoire touristique du Zimbabwe. Pourtant, c'est la base d'actifs plus large qui rend le marché véritablement convaincant. Le Zimbabwe combine les chutes Victoria avec le parc national de Hwange, Mana Pools et le monument national du Grand Zimbabwe. Peu de destinations sur le continent peuvent égaler cette concentration d'actifs naturels et culturels.

Mana Pools est particulièrement important dans le segment premium du marché. En tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO, il attire des voyageurs à forte capacité de dépense qui valorisent un tourisme exclusif et axé sur l'expérience. Ce profil correspond directement au changement mondial vers un voyage authentique et axé sur la nature, qui continue de soutenir le segment de l'écotourisme de luxe.

La demande et la connectivité soutiennent le cas

Les marchés sources du Zimbabwe sont également bien diversifiés. L'Afrique du Sud reste le principal marché régional, soutenu par de solides liens de voyage transfrontaliers. Au-delà de la région, le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Allemagne et la Chine contribuent tous aux arrivées internationales.

Tout aussi important, le Zimbabwe se situe au centre du circuit touristique de l'Afrique australe. Il se connecte naturellement avec l'Afrique du Sud, le Botswana, la Zambie et le Mozambique. En conséquence, les itinéraires de safari multi-pays passent de plus en plus par le Zimbabwe, permettant au pays de bénéficier à la fois de la demande directe et de la dynamique régionale plus large.

L'infrastructure évolue dans la bonne direction

L'infrastructure reste un test pratique pour tout marché touristique. Au Zimbabwe, la direction est encourageante. L'expansion de l'aéroport international des chutes Victoria a amélioré l'accès international, tandis que les améliorations routières le long des principaux corridors touristiques et de meilleures liaisons aériennes régionales renforcent la connectivité.

Il reste encore du travail à faire. Néanmoins, l'orientation politique devient plus claire. Le gouvernement continue d'encourager l'investissement privé dans les lodges de luxe, les hôtels, les stations balnéaires, les infrastructures MICE, les projets d'écotourisme et le transport touristique. Cette combinaison de soutien politique et de sous-offre du marché crée une thèse d'entrée crédible pour le capital patient.

Pourquoi les investisseurs devraient prêter attention

L'opportunité la plus forte reste dans le segment premium du marché. Les lodges de safari haut de gamme, les développements d'écotourisme boutique et l'hôtellerie de destination autour des chutes Victoria restent structurellement sous-approvisionnés par rapport à la qualité de la base d'actifs sous-jacente.

La logique d'investissement est simple. Le Zimbabwe offre des actifs de classe mondiale qui ne peuvent pas être reproduits. L'hébergement de qualité reste limité dans plusieurs régions touristiques clés. La demande mondiale d'aventure et d'écotourisme continue d'augmenter. De plus, le rôle du Zimbabwe dans le circuit touristique régional renforce sa position à long terme. Pour les investisseurs prêts à adopter une vision à long terme, cette combinaison mérite une attention particulière.

L'histoire touristique du Zimbabwe se déroule encore. La reprise est réelle, les actifs sont exceptionnels et l'infrastructure s'améliore. Des défis demeurent, notamment autour de l'environnement opérationnel et de la dynamique monétaire. Néanmoins, les marchés qui combinent rareté, demande croissante et écart d'offre visible restent rarement ignorés pour toujours.

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