Elon Musk a perdu un procès en Californie après qu'un jury a déclaré qu'il avait fraudé les actionnaires de Twitter lors de la période chaotique précédant son rachat de 44 milliards de dollars de l'entreprise.
Le verdict est tombé vendredi et a donné la victoire aux investisseurs qui ont déclaré que ses commentaires publics leur avaient porté préjudice alors que la transaction était encore en cours.
Les avocats des plaignants ont déclaré que les dommages-intérêts pourraient atteindre 2,6 milliards de dollars, un chiffre énorme dans une affaire liée à l'une des acquisitions technologiques les plus chaotiques de ces dernières années.
Le procès s'appelle Pampena c. Musk. Il a été déposé en octobre 2022, après qu'Elon a terminé l'achat de Twitter pour 54,20 dollars par action. Après la conclusion de la transaction, il a changé le nom de Twitter en X.
Il l'a ensuite combiné avec xAI, son entreprise d'intelligence artificielle, puis avec SpaceX, son entreprise de fusées. Devant le tribunal de San Francisco, l'avocat Joseph Cotchett a déclaré :-
« C'est un excellent exemple de ce que vous ne pouvez pas faire à l'investisseur moyen — des personnes qui ont des plans 401k, des enfants, des fonds de pension, des enseignants, des pompiers, des infirmières. C'était tout l'objet de cette affaire. Il ne s'agissait pas de Musk. Il s'agissait de toute l'opération. »
Les tweets de Musk ont secoué les investisseurs pendant le rachat de Twitter
Le conflit s'est concentré sur ce qu'Elon a dit après avoir fait son offre pour Twitter en avril 2022. Peu après avoir proposé d'acheter l'entreprise, il a commencé à remettre en question les chiffres de Twitter sur les bots, le spam et les faux comptes.
En mai 2022, Elon a publié que le rachat était « temporairement suspendu » jusqu'à ce que le directeur général de Twitter puisse montrer que les faux comptes et les comptes de spam étaient proches du niveau d'environ 5 % indiqué dans les documents déposés par l'entreprise auprès de la SEC.
Cette publication, ainsi que d'autres remarques publiques d'Elon, ont durement touché les actions de Twitter. L'action a chuté de près de 10 % en une seule séance de trading.
Les jurés ont passé quatre jours à examiner les preuves. Ils ont ensuite conclu à l'unanimité que les tweets d'Elon des 13 et 17 mai étaient matériellement faux ou trompeurs.
D'anciens actionnaires de Twitter ont déclaré que ces publications n'étaient pas aléatoires. Le groupe comprenait de petits investisseurs et des traders d'options qui ont soutenu qu'Elon essayait de faire pression sur le conseil d'administration de Twitter pour qu'il accepte un prix inférieur à celui qu'il avait déjà accepté de payer.
Ils ont déclaré qu'il avait une raison financière de le faire car l'action Tesla avait chuté, ce qui signifiait qu'il aurait peut-être besoin de vendre plus d'actions Tesla qu'il ne l'avait initialement prévu pour financer le rachat.
Les plaignants ont déclaré avoir vendu leurs actions Twitter pour moins de 54,20 dollars après avoir lu les publications d'Elon et entendu ses commentaires dans des interviews de presse. Leurs avocats ont déclaré que l'estimation des dommages-intérêts provenait d'un travail d'experts sur la mesure dans laquelle son changement de position publique a fait baisser le cours de l'action pendant la période de recours collectif.
Les avocats d'Elon chez Quinn Emanuel ont répliqué dans une déclaration par e-mail. Ils ont déclaré : « Nous considérons le verdict d'aujourd'hui, où le jury a statué à la fois pour et contre les plaignants et n'a trouvé aucun système de fraude, comme un obstacle sur la route. Et nous attendons avec impatience d'être disculpés en appel. »
Des adolescents accusent les outils xAI d'avoir aidé à créer de fausses images explicites
Le verdict des investisseurs est tombé la même semaine qu'un autre procès a frappé l'une des entreprises d'Elon. Trois adolescents du Tennessee ont poursuivi xAI en Californie, où l'entreprise est basée. Les lycéens ont déclaré que les outils d'image de xAI avaient été utilisés pour transformer de vraies photos d'eux en fausses images sexuellement explicites.
Ils souhaitent apparemment procéder sous pseudonymes. Ils demandent également le statut de recours collectif afin de pouvoir représenter ce que la plainte décrit comme des milliers de victimes qui sont mineures, ou qui étaient mineures, lorsque ces fausses images ont été créées.
Le procès indique que Jane Doe 1 a reçu un avertissement anonyme en décembre indiquant que quelqu'un partageait des images sexuelles d'elle sur un site de médias sociaux. La plainte précisait :-
« Au moins cinq de ces fichiers, une vidéo et quatre images, représentaient son visage et son corps réels dans des environnements qui lui étaient familiers, mais transformés en poses sexuellement explicites. »
Le dépôt indique que la personne diffusant les fichiers la connaissait et a utilisé les outils d'image xAI pour transformer des photos normales en faux contenu abusif. Une image provenait d'une photo de bal de retour. Une autre provenait d'un annuaire de lycée.
La même personne a également créé de fausses images explicites d'au moins 18 autres filles, y compris les deux autres plaignantes dans l'affaire. Fin décembre, la police locale a arrêté l'auteur présumé et a saisi son téléphone.
Les enquêteurs ont découvert qu'il avait téléchargé les images sur plusieurs plateformes et les avait échangées contre des images sexuelles d'autres mineurs. La nouvelle affaire a ajouté une pression juridique supplémentaire autour d'Elon et de xAI au moment même où le verdict des investisseurs de Twitter plaçait une autre décision majeure à côté de son nom.
Source : https://www.cryptopolitan.com/elon-musk-loses-twitter-investor-case/
