Trois hommes du Tennessee inculpés pour une série de vols de cryptomonnaies de 6,5 millions de dollars en Californie

Trois hommes du Tennessee ont été inculpés devant un tribunal fédéral de Californie après avoir prétendument usurpé l'identité de livreurs pour voler des crypto-monnaies. Les agresseurs risquent plusieurs années de prison fédérale pour complot, vol à main armée et enlèvement.

Les procureurs allèguent que le trio s'en est pris à quatre victimes entre le 22 novembre et le 31 décembre de l'année dernière. Ils se sont fait passer pour des livreurs afin de s'introduire de force dans des domiciles, puis auraient immobilisé les victimes avec des armes à feu, du ruban adhésif et des serre-câbles.

Lors d'un incident, une victime a été contrainte sous la menace d'une arme à feu de transférer environ 6,5 millions de dollars vers un portefeuille contrôlé par le groupe.

Un trio de voleurs de crypto risque la prison

Deux jeunes de 21 ans, Elijah Armstrong et Nino Chindavanh, ont été inculpés le 31 mars aux côtés d'un jeune de 25 ans, Jayden Rucker. Les charges retenues contre les trois individus comprennent le complot en vue de commettre un vol qualifié en vertu du Hobbs Act, le complot en vue d'enlèvement, la tentative de vol à main armée et la tentative d'enlèvement. Chacun d'eux encourt jusqu'à 20 ans par chef d'accusation de vol et d'enlèvement, ainsi qu'une peine d'emprisonnement à vie pour le chef d'accusation de complot en vue d'enlèvement.

Le procureur américain Craig H. Missakian a qualifié le stratagème d'« effronté, violent et dangereux ». 

Cryptopolitan avait précédemment rapporté une affaire sans lien mais similaire, dans laquelle Marlon Ferro, un Californien de 20 ans connu sous le nom de « GothFerrari », avait écopé de 78 mois (environ 6,5 ans) de prison fédérale le 7 mai pour être entré par effraction dans des domiciles afin de voler des portefeuilles matériels, dans le cadre d'un stratagème de 250 millions de dollars mené par le ressortissant singapourien Malone Lam. Ferro a également été condamné à payer 2,5 millions de dollars en restitution.

Quelques semaines plus tôt, Evan Tangeman, 22 ans, de Newport Beach, en Californie, avait été condamné à 70 mois de prison pour avoir blanchi au moins 3,5 millions de dollars provenant d'une opération de vol de crypto d'un montant de 263 millions de dollars.

Une recrudescence d'attaques violentes pour voler des crypto-monnaies

Le secteur des crypto-monnaies connaît une forte augmentation des attaques à la clé à molette, où des criminels utilisent la force physique plutôt que le piratage informatique pour voler des actifs numériques. L'expression vient de la plaisanterie selon laquelle aucun chiffrement ne résiste à une « clé à molette à 5 dollars » appliquée à une personne.

La société de sécurité Blockchain CertiK a recensé 34 attaques physiques vérifiées contre des détenteurs de crypto-monnaies au cours des quatre premiers mois de 2026 seulement. Cela représente une hausse de 41 % par rapport à la même période l'année dernière. Les pertes liées à ces attaques sont estimées à 101 millions de dollars, selon Cryptopolitan. CertiK prévoit qu'environ 130 incidents de ce type se produiront d'ici la fin de l'année au rythme actuel.

82 % de toutes les attaques recensées ont eu lieu en Europe, soit une augmentation significative par rapport aux 39,5 % enregistrés sur l'ensemble de l'année 2025. La France à elle seule a enregistré 24 incidents en quatre mois.

En France, les agresseurs achètent des noms et des adresses auprès de courtiers en ligne plutôt que de traquer physiquement les victimes. Ils opèrent également en groupes organisés pouvant impliquer des membres de la famille de la victime. Les autorités françaises ont inculpé 88 suspects fin avril, dont plus d'une dizaine de mineurs. Plus de la moitié des incidents en France impliquaient un proche de la cible principale.

Les trois prévenus dans l'affaire Armstrong, Chindavanh et Rucker sont actuellement placés en détention provisoire fédérale. Armstrong et Rucker sont convoqués le 12 mai 2026 pour la désignation d'un avocat. La prochaine audience de Chindavanh est fixée au 26 juin 2026.

L'affaire a été instruite par le FBI, la police de San Francisco, la police de San Jose, la police de Sunnyvale et le département de police de Los Angeles.

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