Uber pourrait opérer illégalement en Afrique du Sud après avoir manqué la date limite d'enregistrement e-hailing du 11 mars

Uber Afrique du Sud opère illégalement depuis presque deux mois en raison de son échec à obtenir l'enregistrement requis auprès du Régulateur national des transports publics (NPTR) avant la date limite.

La loi sur l'amendement au transport terrestre national (NLTA), publiée en septembre 2025, a officiellement reconnu l'industrie du e-hailing et a exigé que les entreprises et les chauffeurs de e-hailing s'enregistrent.

Ces plateformes avaient jusqu'au 11 mars 2026 pour se conformer, soit une période de grâce de 180 jours. Cependant, au 7 mai 2026, Uber n'avait pas confirmé avoir reçu son certificat d'enregistrement. De plus, il n'existe aucun document officiel attestant que la demande de l'entreprise ait même atteint l'étape trois (publication) du processus d'enregistrement en sept étapes.

Ne pas s'enregistrer a de graves conséquences. Le Département des transports a averti que les chauffeurs utilisant des plateformes non enregistrées sont « automatiquement illégaux ». Ces chauffeurs ne peuvent pas non plus demander leurs propres licences d'exploitation tant que leur plateforme n'est pas enregistrée, les laissant dans une situation difficile sans que ce soit de leur faute.

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Uber a déclaré avoir soumis sa demande avant la date limite, mais le Régulateur national des transports publics (NPTR) n'a pas complété l'enregistrement de l'entreprise à temps. Le département est conscient des retards de traitement, et un porte-parole des transports, Collen Msibi, a indiqué qu'ils annonceraient si la date limite pouvait être prolongée lors du discours budgétaire du département le 12 mai 2026. Au moment de la rédaction de cet article, la date limite n'avait pas été officiellement prolongée.

Bolt s'est conformé avant la date limite tandis qu'Uber fait face à des retards

Le principal concurrent de l'entreprise a bien mieux géré cette exigence. Bolt a déposé sa demande en novembre 2025, peu après l'entrée en vigueur de la loi NLTA. Il a reçu son certificat d'enregistrement le 27 février 2026, bien avant la date limite. Wanatu, basé à Pretoria, a été le premier à recevoir un certificat le 12 février 2026.

D'autres entreprises ont complété le processus de demande sans problème, ce qui rend les difficultés d'Uber déconcertantes. Le retard dans la publication de l'avis au Journal officiel d'Uber (étape trois sur sept) suggère qu'Uber a peut-être soumis sa demande bien plus tard qu'il ne le prétend, et non « bien avant » la date limite.

Le processus d'enregistrement exige, entre autres, que les plateformes démontrent la fonctionnalité de l'application, y compris les fonctions de sécurité obligatoires, et que tous les véhicules soient identifiés et équipés de boutons d'urgence. Les chauffeurs doivent également s'enregistrer séparément pour obtenir des permis d'exploitation individuels.

Si Uber fait face à des amendes ou des sanctions des autorités pour non-respect des réglementations, l'entreprise contestera probablement ces mesures en justice. C'est particulièrement vrai si l'entreprise peut prouver que le retard était dû à la lenteur du traitement du régulateur, et non à ses propres erreurs.

Cette éventuelle bataille juridique pourrait être la raison pour laquelle le département envisage d'accorder au géant du e-hailing plus de temps pour se conformer, même si la loi ne le permet pas officiellement.