Tir Rapide 🔥 avec Sarah Wahinya

Sarah Wahinya est stratège en croissance Web3 et fintech, et responsable de l'Afrique de l'Est pour Stellar, une entreprise blockchain américaine qui construit les infrastructures de la prochaine vague de finance numérique en Afrique. Elle opère à l'intersection des partenariats, de l'expansion des marchés et des écosystèmes de développeurs, aidant les entreprises mondiales à se localiser et à se développer sur les marchés africains.

Avec un fort accent sur l'exécution, Wahinya a piloté des stratégies de mise sur le marché, noué des partenariats à fort impact et bâti des communautés tech florissantes qui transforment l'innovation en adoption.

• Expliquez votre travail à un enfant de 5 ans.

Tu sais comment tu as une tirelire ? Maintenant, imagine que la tirelire vit dans un téléphone, et qu'elle peut parler à d'autres tirelires partout dans le monde, même dans des endroits où tu n'es jamais allé.

Mon travail consiste à aider les adultes à comprendre ces nouvelles tirelires, à choisir les bonnes, et à ne pas en avoir peur. Certains jours, je suis enseignante. Certains jours, je suis conteuse. Certains jours, je suis celle qui rappelle à tout le monde que les filles veulent aussi jouer.

Les adultes sont encore en train de construire le terrain de jeu. Je les aide à le construire mieux.

• À quoi ressemble une journée type pour vous en tant que stratège en croissance Web3 et fintech ?

Ça commence avant le café, généralement avec un scan du marché et un rapide passage sur Discord, Telegram et X pour voir ce que la communauté a trouvé au réveil et ce qui s'est passé pendant la nuit.

Ensuite, ma journée se divise en trois parties : construire (campagnes, partenariats, expériences de croissance), discuter (appels avec des fondateurs, des mentorés, des investisseurs, et de temps en temps un régulateur), et écrire (fils de discussion, présentations, cadres de travail).

Quelque part dans tout ça, je réponds aux DMs de femmes qui cherchent à percer dans le Web3, je rédige un plan de lancement, et j'explique encore une fois à ma mère ce que sont les stablecoins. Aucune journée ne se ressemble. C'est la moitié de l'attrait et la moitié du chaos.

• Si votre rôle était accompagné d'une étiquette d'avertissement, que dirait-elle ?

Attention : peut provoquer des changements de vocabulaire irréversibles, un attachement émotionnel aux graphiques, et l'impossibilité d'aller dîner sans vérifier son téléphone.

Les effets secondaires incluent appeler tout « baissier », oublier que les week-ends existent, et expliquer les frais de gas à des personnes qui ne l'ont pas demandé. À utiliser sur un Wi-Fi stable. Ne pas mélanger avec des tokenomics mal conçues.

Si des symptômes d'épuisement apparaissent, déconnectez-vous. Le marché sera encore là. Probablement.

• Qu'est-ce que la poursuite de cette carrière vous a coûté, personnellement ou professionnellement ?

Le repos. La crypto ne dort pas, et pendant longtemps, moi non plus. Il n'y a pas d'« après les heures de travail » dans une industrie mondiale ouverte 24h/24, 7j/7. Les marchés bougent le week-end, les communautés vivent dans votre poche, et la règle non dite est que celui qui est toujours en ligne gagne.

J'y ai adhéré trop longtemps. J'ai raté des anniversaires, sauté des repas, et traité l'épuisement comme un insigne d'honneur. Le coût n'était pas une seule chose. C'était l'érosion lente de limites dont je ne réalisais pas l'existence.

Je suis encore en train de me défaire de ces habitudes. Se montrer présente pour soi-même, il s'avère, est aussi une stratégie de croissance.

• Décrivez un moment dans votre carrière qui vous a vraiment donné le sentiment d'accomplir un bon travail.

Une femme que j'avais mentorée quelques mois plus tôt m'a envoyé un message vocal depuis son premier jour à un poste dans le Web3. Elle était passée de « Je ne pense pas avoir ma place dans cet espace » à diriger une communauté dans un protocole que je respecte.

Elle m'a remerciée, mais la vérité, c'est qu'elle a fait le travail. J'ai juste tenu la porte ouverte.

Ce moment a recalibré quelque chose en moi. La croissance n'est pas toujours la valeur totale bloquée (TVL) ou les lancements de tokens. Parfois, c'est une femme avec un document Notion, un pseudo Discord, et l'audace de continuer à se montrer présente.

C'est la métrique dont je suis la plus fière.

• Quelle est la plus grande idée reçue que vous entendez concernant la crypto et la finance numérique sur les marchés africains ?

La plus grande idée reçue, c'est que tout n'est que spéculation. Que nous courons tous après des memecoins et des fantasmes d'enrichissement rapide.

La réalité est bien plus ancrée et bien plus intéressante. Pour un freelance kényan payé en USDC parce que sa banque prend une semaine et une commission de 7 %, la crypto est une infrastructure. Pour un trader nigérian qui se couvre contre une devise qui a perdu la moitié de sa valeur en un an, les stablecoins sont une question de survie.

L'Afrique n'a pas adopté le Web3 parce que c'était à la mode. Nous l'avons adopté parce que le système existant nous faisait défaut d'une manière que la majeure partie du monde n'a jamais eu à vivre.

L'idée reçue, c'est que nous jouons — non, nous résolvons un problème.

• Quelle est la chose que les gens comprennent mal à propos de la « croissance » dans le Web3 ?

La croissance ne signifie pas que les prix augmentent. S'il n'y a pas de valeur sur le terrain, il est difficile de montrer la vraie métrique.

La croissance, c'est l'utilisateur qui revient le mois suivant. Le développeur qui livre une deuxième fois. La communauté qui survit au marché baissier.

La plupart de ce qui est célébré comme « croissance » dans le Web3 est de l'acquisition déguisée : utilisateurs payants, farmers d'airdrop et liquidité mercenaire. Le vrai travail, c'est la rétention, l'éducation et la confiance, et rien de tout cela ne tient dans un tweet. Si votre stratégie de croissance disparaît dès que les incitations s'arrêtent, ce n'était pas de la croissance. C'était un pic de glycémie.

• Si vous ne faisiez pas du Web3 et de la fintech, que feriez-vous à la place ?

Probablement du storytelling, sous une forme ou une autre. J'ai toujours été attirée par les bios non conventionnelles : la femme qui se reconvertit à 40 ans ou la fondatrice qui construit quelque chose que le monde n'a pas encore nommé.

Donc je pense que je serais journaliste, ou que je dirigerais une entreprise de médias qui met en avant les bâtisseurs africains sans les réduire à de simples sources d'« inspiration ». Ou enseignante — j'adore un tableau blanc et un visage perplexe que je peux convaincre.

Quelle que soit la voie, elle impliquerait toujours la communauté, les femmes, et une conviction tenace que les bonnes histoires sont celles qu'on ne nous dit pas de raconter.