Un milliardaire vient d'apporter accidentellement l'argument le plus convaincant en faveur d'un impôt sur la fortune

Le cofondateur de Google, Sergey Brin, l'une des trois ou quatre personnes les plus riches du monde, avec une fortune avoisinant les 260 à 277 milliards de dollars, consacre une partie de sa richesse à combattre la taxe sur la fortune des milliardaires en Californie.

Jusqu'à présent, il a dépensé 57 millions de dollars pour tenter de faire échouer cette mesure.

Les actions de Brin — ainsi que l'« investissement » de 250 millions de dollars d'Elon Musk pour faire réélire Trump en 2024 — devraient être les pièces à conviction A et B expliquant pourquoi l'Amérique a besoin d'une taxe sur la fortune.

Premièrement, convenons qu'il n'y a rien d'intrinsèquement répréhensible à être milliardaire, multimilliardaire, ou même, comme Musk est susceptible de le devenir, trillionnaire.

La richesse n'est pas un jeu à « somme nulle » dans lequel ces vastes accumulations au sommet dépendent du fait que le reste d'entre nous perd un montant équivalent. En fait, les super-riches peuvent aider le reste d'entre nous à s'en sortir un peu mieux qu'avant.

Même si la fortune du premier centile a fortement augmenté ces dernières années, les 50 % les plus pauvres s'en sortent un peu mieux qu'avant. (Voir le graphique ici.)

Mais attendez.

Le problème est que le pouvoir politique est un jeu à somme nulle. Plus le pouvoir politique est concentré entre quelques mains, moins les autres en disposent.

Il est presque impossible de séparer la richesse du pouvoir, car les riches transforment leurs fortunes en contributions de campagne à des politiciens qui changeront les lois à leur convenance et bloqueront les lois qu'ils détesteraient — comme des impôts plus élevés sur les super-riches. Les riches financent également des campagnes de relations publiques et des groupes de réflexion pour convaincre le public du bien-fondé de leurs positions.

Les dépenses des milliardaires dans les élections présidentielles ont augmenté encore plus vite que leur fortune. Et si vous croyez qu'ils font des dons parce qu'ils veulent que des personnes d'une grande intégrité et d'un excellent caractère soient élues présidents, considérez que la majeure partie des dépenses politiques des milliardaires en 2024 est allée à Trump.

Ils font des dons parce qu'ils veulent protéger et accroître leurs fortunes et ne veulent pas voir élire des politiciens qui soutiennent des impôts plus élevés sur eux.

Ils ne veulent pas non plus voir élire des politiciens qui soutiennent une législation antitrust plus stricte, ou qui faciliteraient la création de syndicats ou l'arrêt du changement climatique (ce qui pourrait réduire les bénéfices de, disons, Google).

Prenez Sergey Brin et ses 57 millions de dollars contre la taxe californienne sur les milliardaires — qui, ce n'est pas un hasard, a été proposée parce que la Californie doit désormais payer davantage pour Medicaid pour les Californiens à faibles revenus, parce que Trump et ses laquais républicains ont adopté une gigantesque réduction d'impôts fédérale dont les bénéfices sont allés majoritairement aux riches.

Brin est devenu un important donateur républicain. En mai dernier, il a fait don de près d'un demi-million de dollars au Comité national républicain.

Pourquoi ? Parce que le Parti républicain est plus dévoué à protéger et à accroître la richesse des super-riches que ne l'est le Parti démocrate.

En dépensant sa fortune pour tenter d'empêcher la Californie de taxer les milliardaires, Brin illustre parfaitement pourquoi nous devons taxer les milliardaires. Il défend l'argument en faveur d'une taxe sur la fortune des milliardaires plus clairement et plus éloquemment que quiconque ne pourrait le faire.

Merci, Serge.

Robert Reich est professeur de politique publique à Berkeley et ancien secrétaire au Travail. Ses écrits sont disponibles sur https://robertreich.substack.com/.

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