Irene Mwendwa soovib tõestada, et interneti kujundamine on naiste õiguste küsimus

Irene Mwendwa pärineb Machakosist, väikesest külast Kenaaga kirdeosas, umbes 63 kilomeetrit ida-kagus Nairobi linnast, riigi pealinnast. Nimi tähendab „lilleid“. Ta kannab seda endas kaasa: õitsemise, valguse ja ilu, mille lilledega ruumidesse tuuakse. Ta kirjeldab ennast talupojanaisena, esimese lapse naisenaisena ja noore afrika naisena, kes üritab ellu jääda Nairobi linnas.

Ta on ka tehnoloogiajurist, kes on aastaid dokumenteerinud, kuidas internet karistab naiste juhte.

Aastatel 2024 ja 2025 jälgis maailm „supervalimistsüklit“. Üle 60 riigi territooriumil toimus üle 70 rahvusliku ja kohaliku tasandi valimise. See oli enim valimisi, mida maailm üle rohkem kui kümne aasta oli näinud. Inimesed ütlesid, et tehnoloogia saab suureks võrdlusteguriks. Digitaalsed platvormid suurendavad hääli. Naistel on lõpuks lõpuks vahendid, millega nad saavad konkureerida.

Siiski näitab andmete analüüs, et kuigi digitaalsed tööriistad lubasid võrdset kohtlemist, on globaalne juhtimine tegelikult tagasihoidlikumaks muutunud. ÜRO naiste osakonna andmetel vähenes naiste osakaalad valitsustasandil 2024. aastal 23,3%-lt 2025. aastal 22,9%-ni, jäetes maailmas kokku vaid 27 riiki, kus riigi juhiks on naine.

Mwendwa ei olnud üllatunud. Ta on seda aastaid uurinud. Ta teab, miks.

Standard ei esinda meid

Mwendwa töö algab lihtsast vaatamisest: andmed ei esinda meid. Nad ei näe välja nagu meie. Nad ei räägi meie keeles.

„Afrika naised oleme värvikad. Me oleme emotsionaalsed. Me teeme inimesi emotsionaalseks. Meil on energiat,“ ütleb ta. „Kui vaadata, kuidas andmeid esitatakse ja kasutatakse tehnoloogiate ja innovatsioonide loomiseks, siis see alati välja langub. Ja see ei ole seetõttu, et seda ei saa teha. See on seetõttu, et standard on valge mehe standard.“

Mwendwa sõnul ehitati internet inglise keeles. Algoritmide, mis otsustavad, millist sisu näidatakse, millist käitumist autasustatakse ja millised hääled suurendatakse, kujundas see päritolu. Ja kui suurtes tehnoloogiakompaniis tegutsedes alustati mitmekesisuse, õiglase kohtlemise ja kaasamise (DEI) programmide tagasivõtmist, siis halvenes probleem veelgi.

„Kui neis kompaniis oli 10 naist – afrika naisi, mustanahalisi naisi või värviliste naiste – siis on need arvud oluliselt vähenenud,“ ütleb Mwendwa. „Teie läheksite veebis ja tunneksite, et midagi on lihtsalt valesti. Ja see on seetõttu, et inimesed, keda palgati ning kes meie eest mõnes neist kompaniisidest võitlesid, pole enam seal.“

Selle esindatuse puudumine on struktuurne nurjumine, millel on konkreetne mõju mandri digitaalsele infrastruktuurile. Kui vähem afrika naisi teeb tehnoloogiat, siis tulemuseks olevad tooted ei arvesta sageli poole elanikkonna eripäraseid kontekste ja tegelikkusi.

See lüngas loob süsteeme, mis kõige paremal juhul ignoreerivad naiste vajadusi – näiteks oluline sooline lünka mobiilinterneti kasutamisel Lõuna-Sahara-Aafrikas – ja kõige halvemal juhul teevad neid aktiivselt kahjulikuks. Kui naiste häält ei kuule algoritmilise loogika kujundamisel, võib tehnoloogia muutuda tehnoloogia toetatud soo-põhise vägivalla (TFGBV) tööriistaks, kus platvormid annavad eelistuslikkuse kasutajate kaasamisele üle ohverdatavate kasutajate turvalisuse.

Kui memid muutuvad relvadeks

Mwendwa uurib seda, mida ta nimetab digitaalseks poliitiliseks kultuuriks. See on nähtus, kus mõned inimese gruppid saavad veebis naljade eest auhindu, samas kui teised gruppid saavad sama käitumise eest karistust.

„Me naudime mõnede meesjuhtide memeid, kus ütleme, et me tunneme sellega sidet, sest nad on karismaatilised,“ selgitab Mwendwa. „Aga kui tegu on naisjuhtidega – kas poliitilistes, korporatiivsetes või kogukondlikus juhtimises – ja memid levivad nende kohta, siis lõpetavad nad samasuguse sisuga karistatuna.“

Mwendwa ei pea seda juhuslikuks. Sotsiaalmeediaplatvormid on kujundatud nii, et nad autasustavad kaasamist. Polariseeriv sisu liigub kiiremini. Rünnakud teevad rohkem klõpse. Naiste juhid, eriti noored naised, kes proovivad siseneda poliitikasse, silmitsedvad koordineeritud hävitamiskampaaniaid, millest platvormid teenivad, kuid mida nad ei peata.

Ta viitab juhule, mis ikka veel teda piinab: Brasiilia linnavolikohalik Marielle Franco, keda tapsid 2018. aastal. Franco oli kõneleja kliimaõigluse ja maaoigluse eest. Ta pani tähelepanu sooettekäigudele. Tema vastu oli pidev veebikaristus – koordineeritud, brutaalne ja avalik. Ja siis ta tapeti.

„Enamik inimesi, kes olid väga suurtes koordineeritud veebikaristustes kaasatud, pole kunagi tabatud,“ ütleb Mwendwa. „Nendega ei ole kunagi midagi juhtunud. Enamik neist jätkab igapäevaselt veebis tegevust ja ründab edasi teisi naisi.“

Platvormid teenivad, naised maksavad

Üks asju, mida Mwendwa on uurinud, on see, kuidas platvormid suhtlevad verifitseeritud kontodega. Paljud naiste juhid on sinise märgisega – Twitteris, Instagramis, Facebookis. Verifitseerimine peaks andma usaldusväärsumuse tunnust.

„Nad usuvad, et see inimene on kõrgel ametikohal,“ ütleb ta. „Inimeste suhtlemisviis nendega ei ole sama, nagu nad suhtlevad teie ja minuga, kel ei pruugi olla suurt jälgijaskonda. Seepärast välistatakse teatud inimese kategooriad kaitse alla.“

Mwendwa hoiatab, et naisi karistatakse e-keskkonnas iseenda kaitse eest, mida kinnitab ka UNESCO uuring, mille kohaselt 73% kõrgel nähtavusel olevatest naistest (nt ajakirjanikest) on kogenuud veebikaristust, mille tõttu paljud lihtsalt katkestavad oma tegevuse.

„Inimesed ootavad, et naine suhtleb teatud viisil,“ ütleb Mwendwa. „Inimesed ootavad, et naine on seotud teatud asjadega – religiooniga, poliitilise parteiga, kultuuriga. Teile oodatakse teatud reservatsiooniga käitumist. Seepärast saab näha, kuidas interneti disain karistab teatud inimese gruppisid. See on struktuurne probleem.“

Majanduslikud põhimõtted on lihtsad: polariseerumine on funktsioon, mitte vea. Platvormide jaoks teeb koordineeritud rünnak naisjuhi vastu kõrget kiirust andvat kaasamist – vastused, tsitaadipostitused ja jagamised, mis teisenduvad otse rohkemaks reklaamipildiks. Samas kui platvormid saavad sellest kasu, on „sotsiaalne hind“ välispool naiste kanda.

Nähtavuse hind on mõõdetav. Plan Internationali raportist „Vaba olla veebis?“ selgub, et 58% tüdrukutest ja noortest naistest üle maailma on kogenuud veebikaristust, millest  25% sihtmärkidel valisid kaasamise vältimiseks lihtsalt oma tegevuse katkestada või avalikku arutelu piirata.

Miks karistusmeetmeid ei ole

Mwendwa väitel jätkuvad koordineeritud rünnakud lihtsalt seetõttu, et nende eest peaaegu ei ole tagajärgi.

Platvormide kontorid ei asu Aafrikas. See teeb õigusliku menetluse raskeks. Nigeeria ametivõimud esitasid Meta vastu kohtuasja andmekaitse rikkumiste pärast 2024. aastal. Kohtuasi kestis kaks aastat, kusjuures Meta pidas maksma 220 miljoni USA dollari suuruse trahvi ebapiisavate ja diskrimineerivate praktikate eest ning 32,8 miljoni USA dollari suuruse leppetrahvi kasutaja andmekaitse puhul. Avaldamise hetkel ei ole Meta trahvi veel täielikult tasunud. „Paljud valitsused lõpetavad selle lausega, et sotsiaalmeediaplatformide kontorid ei asu meie riikides ja seepärast on väga raske neid uurida ja lahendada meie kohtusüsteemis,“ ütleb Mwendwa. „See võib võtta väga kaua aega. See võib olla väga kallis. Teile on vaja andmekogusid, tõendeid ja advokaati, kes tuleb globaalsest põhjast ja tunnistab Nigeeria kohtus.“

Seetõttu usub Mwendwa, et naiste arv supervalimistsüklis vähenes.

Tema praegune töö

Mwendwa tee selle tööni ei olnud otsemine. Ta õppis õigusteadust Kenyatta Ülikoolis, sest ta on alati olnud tõenduspõhine ja andmetele toetuv. Ta tahtis mõista, kuidas ühiskonnad loovad korra, kuidas inimesed koos elavad, kui nad ei tunne üksteist, kui nad ei jaga sama kultuuri ega keelt.

Hiljem hakkas ta küsimama: kuidas juhib õigus meid digitaalses sfääris? Kuidas luua turvalisust veebis, kui internetil ei ole piire, selgeid jurisdiktsioone ega rakendatavaid reegleid?

Täna töötab Mwendwa platvormide valitsemisega Globaalses Lõunas. Ta uurib ja kirjutab sellest, kuidas platvormid suhtlevad afrika valitsustega ning kas ühiskonnad saavad sellest kasu, kas kogukonnad saavad oma tehnoloogiaid ise ehitada ja kas inimesed saavad olemasolevates platvormides õitseda.

Tema töö Colmena Fundiga, filantroopilise organisatsiooniga, mis toetab naisi, on suunatud naispoliitikutele, kes kaitsevad demokraatiat ja inimõigusi Globaalses Lõunas.

Ta koostab naispoliitikute portfelli ja nende rolli tehnoloogia- ning andmepoliitika kujundamisel. Tegu on inimestele suunatud tööga. See hõlmab uuringuid, konsultatsioone ja kohtumisi. See tähendab, et ta istub kogukondades naiste juhtidega koos, mõistab, kuidas nad tehnoloogiat kasutavad, dokumenteerib neile tekitatud kahju ja teisendab selle naiste poliitikute jaoks rahastus- ning projektivõimalusteks.

„Enamasti, kui te kogukondadega suhtlete, tuleb see peaaegu alati nende poolt ettepanekuna,“ ütleb ta. „Te aitate neil seda paremini sõnastada. Ja mõnikord, kui probleem on liiga tehniline, koostate plaani ja jagate seda, et näha, kas see sobib kõigile.“

Tema sõbrad Data Labelers Association’is, advokatsioonigrupis, mis esindab kunstliku intelligentsi (AI) andmesildistajaid, on dokumenteerinud veel ühe varjatud kulutuse: afrika töötajad, kelle Meta ja teised platvormid palgavad vägivaldse sisu modereerimiseks. Neile öeldakse, et see on kiire ülesanne. Nad allkirjastavad konfidentsiaalsuse lepinguid (NDAd). Nad on vägivaldse, laste kuritarvitamise, graafiliste rünnakute ja hirmutavate materjalidega kokku puutunud ilma toeta, ilma teavitamiseta ja ilma nõusolekuta. Pärast mitmekesisuse, õiglase kohtlemise ja kaasamise (DEI) programmi tagasivõtmist ei ole neid kaitsevad eetilised kindlustused enam olemas.

„Turud nagu Aafrika, kus seadused on endiselt järelejooksus, leiavad alati tööjõu, kes teeb neid ülesandeid,“ ütleb Mwendwa. „Aga ma tean, et on inimesi, kes kuuluvad väga suure töögruppi, kes loovad interneti eetika tööjõu kohta ja interneti standardid sisumodereerimise kohta. Olen rõõmus, et see revolutsioon juhib noori afrika inimesi, kui ka valus see ka ei ole.“

Tehnoloogiajurist, mitte aktivist

Mwendwa ütleb, et teda lükatakse sageli tagasi ruumides, kus otsuseid tehakse. Ta ütleb, et teda nimetatakse aktivistiks, et tema autoriteeti vähendada. Aktivistid, kellele viidatakse, on emotsionaalsed. Nad ei ole professionaalsed. Neil ei ole spetsialistiteadust.

Ta tagasi lükkab selle raamistuse.

„Ma nimetan ennast tehnoloogiajuristiks,“ ütleb ta. „On tehnoloogiajuriste, kes töötavad tehnoloogia ja kasumitega. On tehnoloogiajuriste, kes töötavad tehnoloogia ja infrastruktuuriga. Minu töö on tehnoloogia ja ühiskonna üle. Ma töötan selle nimel, et inimesed saaksid endiselt tehnoloogiat kasutada ilma kahju saamata.“

Selle eristuse tähtsus on suur. Juristid on professionaalsed; neil on õiguslik seisukoht ja nad mõistavad süsteeme. Kui Mwendwa siseneb ruumi tehnoloogiajuristi, mitte aktivisti, staatuses, siis ta nõuab endale autoriteeti. Ta muudab vestlust.

„Olen ruumides silmitsenud erinevaid väljakutseid,“ tunnistab ta. „Mõnikord suudavad nad minu vaatenurga mõista. See on tasuline teada, et kui ajalookirjad kirjutatakse ja kui lapsed õpivad tehnoloogiat afrika inimese vaatenurgast, siis nimetatakse inimesi nagu mina neid, kes tegelikult püüdsid tagada, et tehnoloogia ühendab inimesi, mitte põhjustab veelgi suuremat jagunemist.“

Optimism ja realism

Kui talle küsitakse, kuidas ta säilitab motivatsiooni, kui valitsused liiguvad aeglaselt, kui platvormid on ekstraktiivsed ja kui naised sunnitakse veebist välja, siis on Mwendwa vastus tugev usk afrika noortesse.

„Afrika noored on vastupidavad,“ ütleb ta. „Me oleme noorim mandrik. Meil on tööjõudu siiani maailma otsani. Me ärkame iga päev, isegi siis, kui meid ründatakse, isegi siis, kui meil on vähe ressursse, ja toimetame siiski neid digitaalseid majandusi, anname oma andmeid, mis lähevad teiste mandrite uute platvormide ehitamiseks.“

Ta näeb edusamme. Digitaalse vastutuse nõudmine juhitakse üha rohkem uue poliitikute põlvkonna poolt, kes vaatlevad tehnoloogiat suveräänse vara, mitte väliste teenuste, perspektiivist. Riikides nagu Namibia, Sierra Leone ja Benin on naiste IT- ja side ministrid jõudnud retoriikast kaugemale ja loonud aluslikud AI- ja andmeesitusraamistikud. Selle piirkondliku momentumi kajastab ka mandri tasandil Aafrika Liidu andmepoliitika raamistik ja soovitused platvormide vastutuse kohta, mis on suunatud andmesuveräänsuse tagamisele ja tööjõu õiguste kaitsele.

Siiski, kui ekoüsteem täiustub, ütleb Mwendwa, siis muutub väljakutse mitte tööriistade loomisest nende rakendamiseks. „Ma jään optimistiks,“ ütleb Mwendwa. „Ma jään ka realistiks, et me paneme sellesse ka oma panuse. Seepärast peaksime ka meid tunnustama.“

Tema töö eesmärk on luua raamistikud digitaalse turvalisuse tagamiseks, dokumenteerida, kuidas tehnoloogia karistab naisi, ja võidelda selle eest, et internet teeniks kõiki, mitte ainult neid, kes seda ehitasid.