Powell se ‘aferra’ a la Fed: Se quedará en el cargo hasta que concluya la investigación en su contra

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que planea permanecer en el banco central hasta que concluya una investigación del Departamento de Justicia en su contra y contra la institución.

“No tengo intención de dejar la Junta hasta que la investigación haya concluido plenamente, con transparencia y de manera definitiva”, dijo Powell el miércoles en una conferencia de prensa.

Los comentarios marcan la primera vez que Powell da alguna señal pública sobre cómo la investigación del Departamento de Justicia podría afectar sus planes de permanecer en la Fed.

La indagatoria ha generado especulación en los últimos meses sobre la posibilidad de que continúe en su cargo como gobernador —cuyo mandato se extiende hasta 2028— una vez que su periodo como presidente concluya en mayo.

Powell agregó que aún no ha tomado una decisión sobre si continuará ejerciendo su mandato completo como gobernador tras el fin de la investigación.

“Tomaré esa decisión con base en lo que considere mejor para la institución y para las personas a las que servimos”, señaló.

¿Por qué investigan a Jerome Powell?

En enero, el Departamento de Justicia emitió citatorios a la Fed como parte de una investigación sobre sobrecostos en un proyecto de renovación de un edificio.

En ese momento, Powell calificó las razones de la investigación como pretextos y afirmó que en realidad la indagatoria fue provocada por la negativa de la Fed a fijar las tasas de interés conforme a las exigencias del presidente Donald Trump.

Los citatorios fueron bloqueados por un juez federal a inicios de este mes, pero el Departamento de Justicia dijo que apelará esa decisión.

Documentos judiciales publicados junto con esa decisión revelaron que Powell considera necesario permanecer en el cargo al menos hasta que concluya el proceso legal.

“Para defender la independencia de la Reserva Federal, el presidente Powell no podría renunciar mientras la investigación penal esté en curso”, señalaron los abogados de la Fed en un escrito.

Powell ya tiene sustituto

Trump, quien durante mucho tiempo ha presionado tanto a Powell como a la Fed para reducir agresivamente las tasas de interés, ha nominado como sustituto a Kevin Warsh, exgobernador de la Fed.

Sin embargo, ese proceso se ha retrasado por algunos republicanos en el Senado, quienes han mostrado reservas debido a la investigación. Thom Tillis, senador republicano por Carolina del Norte, ha dicho que no votará para avanzar la nominación de Warsh hasta que el caso esté completamente resuelto.

En caso de que la confirmación de Warsh se retrase, Powell señaló que continuaría como presidente interino, como lo hizo durante algunos meses en 2022 mientras esperaba la confirmación del Senado para su segundo mandato.

“Si mi sucesor no es confirmado al término de mi mandato como presidente, fungiría como presidente interino hasta que sea confirmado”, dijo. “Eso es lo que establece la ley”.

¿Qué otro cargo tiene Jerome Powell dentro de la Fed?

Powell también podría, en su calidad de gobernador, permanecer al frente del Comité Federal de Mercado Abierto, encargado de fijar las tasas, lo que potencialmente extendería su influencia sobre la política monetaria.

La Fed decidió el miércoles mantener su tasa de referencia en un rango de entre 3.5 por ciento y 3.75 por ciento por segunda ocasión consecutiva, al tiempo que reconoció un aumento en los riesgos económicos vinculados a la guerra en Medio Oriente.