Johor se beneficia de que su población trabaje en Singapur, dice un economista

PETALING JAYA: Johor debería aprovechar las diversas ventajas cuando sus ciudadanos trabajan en Singapur, en lugar de impedirles buscar empleo en esa república, dijeron los economistas.

Destacaron que la moneda fuerte de Singapur y los salarios más altos pueden impulsar la economía de Johor, además de que la mejor cultura laboral de dicha república puede ser absorbida por la población de Johor.

Afirmaron que el nivel de empleo transfronterizo a cierta distancia también se considera saludable, refutando así la visión de que es necesario mantener a los residentes de Johor dentro del estado para frenar la fuga de cerebros.

Tan Peck Leong, profesor de desarrollo económico en la Arshad Ayub Graduate Business School, señaló que muchos residentes de Johor que trabajan en Singapur siguen viviendo en ese estado.

“(Esto hace que) el dinero ganado en esa república se gaste en gran medida en Johor. Teniendo en cuenta la fortaleza del dólar de Singapur, esto también impulsará el poder adquisitivo en Johor”, dijo a FMT.

“Conduce a efectos de derrame económico en varios sectores domésticos”, añadió.

La tendencia de los residentes de Johor a buscar trabajo en Singapur se convirtió en uno de los diversos temas planteados durante la campaña de las elecciones estatales (PRN), que continúa hasta este fin de semana.

Kartiyaini Jeyapalan, candidata de Pakatan Harapan (PH) para la Asamblea Legislativa Estatal (DUN) de Skudai, dijo que la brecha salarial con Singapur impulsa a los trabajadores jóvenes a emigrar a esa república.

Señaló que sería difícil retener el talento local si no se abordan estas preocupaciones.

Sin embargo, Tan afirmó que, además de los beneficios económicos, los trabajadores transfronterizos también pueden traer consigo ventajas propias a través del concepto de ‘circulación de talento’.

“Traen de vuelta ética laboral, cultura e ideas mejores de Singapur. Esto mejorará la calidad de la fuerza laboral en el estado del sur del país a largo plazo”, dijo.

“Muchos malayos que trabajan en Singapur traen de vuelta una disciplina laboral más sólida, puntualidad, estándares de productividad, cultura de servicio al cliente, habilidades técnicas y redes profesionales.

“Por lo tanto, Johor no necesariamente debe preocuparse por los esfuerzos para retener a los trabajadores. Por el contrario, el estado debe intentar aprovechar el valor que puede obtenerse de sus trabajadores al otro lado del estrecho”, afirmó.

Los datos del Departamento de Estadística muestran que los residentes de Johor representan el 38% del total de malayos que trabajan en Singapur, mientras que el 39% de los malayos que trabajan allí son trabajadores cualificados y otro 35% son trabajadores semicualificados.

Tan dijo que la experiencia adquirida por los trabajadores en Singapur puede aprovecharse a través de programas de mentoría local, donde capacitan a jóvenes empresarios o trabajadores, o mediante esquemas que les animan a invertir en pequeños negocios.

Beneficios mutuos

Barjoyai Bardai, de la Malaysia University of Science and Technology, dijo que Johor debería esforzarse por complementarse con Singapur, en lugar de competir con ese país insular.

Señaló que, aunque ese país insular destaca en el sector financiero, funciones de sede central, servicios empresariales avanzados y conectividad global, Johor tiene sus propias ventajas.

Estas incluyen vastas extensiones de tierra, menores costos operativos, capacidad de manufactura, logística, una mayor fuerza laboral y potencial de energía renovable.

“El objetivo es posicionar a Johor como un corredor de expansión preferido por Singapur y no como su competidor. Esto formará un modelo de ‘economía gemela’, donde ambas partes se fortalecen juntas”, dijo, añadiendo que la Zona Económica Especial Johor-Singapur (JS-SEZ) es crucial para lograrlo.

De acuerdo con Barjoyai, Tan dijo que esa zona económica especial permite a Johor convertirse en una base regional para el apoyo en atención sanitaria, educación, ingeniería, negocios digitales y servicios profesionales de soporte.

Barjoyai afirmó que el enfoque debe dirigirse a crear valor económico transitando hacia sectores de manufactura y digital avanzados mediante grandes inversiones en educación técnica.

Dijo que una economía de alto valor que se complemente con Singapur conduce a oportunidades laborales con mejores salarios y trayectorias profesionales más sólidas, haciendo que el trabajo en Johor sea una opción adecuada para los residentes locales.

No solo empleo y salarios

Tan también opinó que, además de mejores oportunidades laborales con salarios más altos, surge la necesidad de que Johor desarrolle infraestructura y mejore la calidad de vida de su población.

Dijo que Iskandar Puteri y sus alrededores podrían desarrollarse con más viviendas asequibles para el grupo de ingresos medios.

“La infraestructura —como el transporte público, escuelas, clínicas y espacios comunitarios— también es muy importante”, dijo.

“Johor puede funcionar como un lugar de residencia preferido para nuestros ciudadanos que trabajan en Singapur y desean construir su vida en Malasia.

“Esto permitirá a los residentes de Johor maximizar sus ingresos gracias a viviendas, gastos, servicios y educación más baratos, dejando así dinero restante para la inversión local”, afirmó.

Abordando el mismo tema, Barjoyai dijo que los profesionales altamente cualificados tienden cada vez más a elegir ubicaciones operativas que cuenten con las mejores instalaciones de transporte público, atención sanitaria, educación y calidad de vida general.

Aumento salarial sostenible

Yeah Kim Leng, de la Universidad Sunway, dijo que el esfuerzo por atraer inversiones de alto valor por sí solo no podrá cerrar la brecha salarial, a menos que vaya acompañado de un desarrollo más sólido de la fuerza laboral y políticas que aseguren que las empresas locales se beneficien de dichas inversiones.

Afirmó que las empresas que reciben incentivos relacionados con la JS-SEZ deberían ser alentadas a desarrollar proveedores locales, invertir en la formación de la fuerza laboral y generar amplios efectos de derrame económico.

Yeah también advirtió que el aumento de los precios de la vivienda y del costo de vida en Johor Bahru e Iskandar Puteri, impulsado en parte por la entrada de inversiones, podría afectar los beneficios del aumento salarial si los trabajadores no pueden adquirir viviendas en el mercado inmobiliario local.

“El mayor riesgo para la JS-SEZ no es el fracaso, sino un éxito que llega demasiado rápido, de modo que la infraestructura y el mercado laboral no puedan absorberlo”, añadió.