El entrenador Arnold dice que Iraq aún puede avanzar tras la derrota ante Francia

FILADELFIA: Irak puede haber salido perdiendo ante otra exhibición de un delantero estrella, pero el técnico Graham Arnold insiste en que los sueños de su equipo en el torneo siguen intactos pese a la derrota 3-0 ante Francia del lunes.

Kylian Mbappé marcó dos goles en un duelo del Grupo I que se retrasó más de dos horas por condiciones meteorológicas severas, marcando el segundo partido consecutivo en el que Irak encaja dos goles ante uno de los delanteros de élite del fútbol.

En su primer partido, Erling Haaland de Noruega anotó dos veces en una victoria por 4-1.

Pero el técnico australiano mantiene la vista puesta en el crucial partido final del grupo del viernes ante Senegal, donde las esperanzas de Irak de alcanzar la fase eliminatoria penden de un hilo.

"Para mí ahora, todo se trata de Senegal", dijo Arnold. "Con… ocho equipos terceros clasificados que pasan. Ya saben, todavía tenemos una oportunidad."

Arnold elogió el rendimiento de su equipo en la primera parte a pesar del gol de Mbappé desde la distancia, pero lamentó que el prolongado retraso por el clima pareciera haber alterado su ritmo.

Un costoso error en el saque de puerta inmediatamente después de la reanudación le regaló a Francia su segundo gol.

"Bueno, ya saben, no había nada que yo pudiera hacer excepto que probablemente mostré algo más de footage de la primera parte en el descanso para mostrarles dónde Francia nos estaba haciendo daño un poco", explicó Arnold.

"Pero fue más que los jugadores simplemente tuvieron que sentarse, relajarse y mantenerse tranquilos para luego estar listos cuando volvimos al campo."

El técnico iraquí no tuvo más que admiración por la devastadora actuación de Mbappé.

"Es un jugador increíble", dijo Arnold. "Su velocidad es imparable. Y por eso defendimos un poco más profundo de lo que suelo hacer, porque si dejas espacio a sus espaldas y Mbappé es así de rápido, te destruye."

Con Haaland y Mbappé ambos marcando en partidos consecutivos contra Irak, Arnold ve cómo se gesta una intrigante batalla.

"Haaland está marcando goles, y Messi obviamente está marcando goles, y Mbappé. Así que va a ser una muy buena competición entre esos tres por el título de máximo goleador."