En la tarde del domingo 7 de junio, ya había anotado cifras y otra información de contexto sobre el sector educativo —temas sobre los que había informado anteriormente— y aun así seguía con los nervios a flor de piel por la cobertura del día siguiente.

Es que soy de los que piensan demasiado. El 8 de junio, inicio del nuevo año escolar en las escuelas públicas, sería mi primera vez cubriendo la apertura de clases y mi debut frente a cámara como reportero de educación de Rappler.

Resultó que me esperaba una cobertura aún más desafiante. Ya saben lo que ocurrió ese día. Terremoto. Magnitud 7,8. Sarangani. Mindanao. 

Hola, soy Jelo Ritzhie Mantaring. Permítanme contarles cómo transcurrió ese día para un reportero de educación como yo. 

Mi equipo salió a cubrir la noticia a las 4:30 de ese lunes, verificando los preparativos y finalmente la apertura de las puertas a los estudiantes en varias escuelas públicas de Quezon City. Recorrí el lugar hablando con la mayor cantidad de personas posible para conocer sus expectativas sobre el año escolar, dado el nuevo sistema trimestral, entre otras nuevas políticas implementadas.

En la Escuela Primaria Commonwealth, vi a estudiantes que aún cargaban sus mochilas formarse a las 5:45 para la ceremonia de la bandera. Sorprendentemente, el himno de la ASEAN 2026 fue parte del programa. Y, para animarlos, los maestros pusieron sonidos virales de TikTok como ejercicios de baile. 

Recordé mis días como alumno cuando los estudiantes entraron a sus aulas y los padres comenzaron a retirarse.

Escuché las esperanzas de los padres para sus hijos que ingresaban a la escuela por primera vez. Traté de comprender los sentimientos de maestros y directores sobre las reformas de política implementadas por el Departamento de Educación en este año escolar.

En la tercera locación de nuestra cobertura, una escuela secundaria pública cercana, me encontré con un reportero amigo. Le dejé mi bag para poder moverme con más libertad mientras entrevistaba al director de la escuela sobre el Programa Fortalecido de Educación Secundaria Superior. 

Entonces, de repente, no había rastro de él —¡había dejado mi bag desatendida! Y los canales internos de chat de Rappler no paraban de sonar: un poderoso terremoto de magnitud 7,8 había sacudido Sarangani.

Horas después, eso explicó por qué mi amigo reportero había desaparecido —ya estaba camino a Mindanao. Su cobertura fue redirigida; y también mi Rappler Recap del día, reenfocado para encabezar con la situación en el sur. 

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Me aferré a mi libreta —las notas sobre cambios de política y calificaciones de aprendizaje que preparé la noche anterior, aunque sin duda seguían siendo relevantes, tendrían que pasar a segundo plano como segunda entrada. La noticia principal sería el terremoto. 

Los cambios improvisados hicieron que mi voz se quebrara varias veces mientras hacía el resumen en vivo. Mi cabeza estaba llena de pensamientos como: Con esta interrupción, ¿cómo pondrán al día los estudiantes cuando ya estaban rezagados desde el principio?

Volví a ver el video de jóvenes estudiantes llorando y gritando mientras el suelo temblaba durante su ceremonia de izamiento de bandera. Miré de nuevo las fotos de edificios escolares derrumbados. Leí una vez más el anuncio de suspensión de clases —en el primer día de escuela. Y me pregunté: ¿Acaso las nuevas directrices del DepEd sobre suspensión de clases realmente ayudarán a los estudiantes a aprender lo que se supone deben aprender en lo que deberían haber sido clases presenciales? Con miles de aulas destruidas, ¿cuántos días reales de clases se perderán en estas comunidades a lo largo del año escolar incluso con modalidades de aprendizaje flexible?

Mientras escribo esto, la redacción de Rappler está llena de ideas sobre cómo seguiremos esta historia. Agradecería pistas e ideas para investigar. También pueden etiquetarme en el canal de Educación en la aplicación de Rappler. – Rappler.com

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