ALABEL, Sarangani – Cuando el terremoto de magnitud 7.8 sacudió el sur de Mindanao, Fe Rotante, de 63 años, atendía a un cliente en un mercado público en Poblacion de Malapatan, donde ha vendido verduras durante años. 

El suelo comenzó a temblar de repente.

"Pirte nakong hadluka. Nagkamang-kamang jud mi didto sa kalsada (Estaba aterrorizada. Tuvimos que arrastrarnos por la carretera.)," recordó Rotante.

Temiendo que un tsunami golpeara la zona, Rotante corrió a su casa en el Barangay Pananggalon, una aldea costera en Malapatan ubicada a unos cinco kilómetros del centro urbano. 

Como cientos de otros residentes en comunidades costeras, Rotante pasó horas esperando ansiosamente noticias mientras réplicas de hasta magnitud 6.0 continuaban sacudiendo el municipio. 

Pero para Rotante, sobrevivir al terremoto fue solo el comienzo. 

Dado que la infraestructura dañada y los cortes de electricidad interrumpieron los sistemas de agua en Sarangani, los residentes se encontraron haciendo cola para recibir entregas de agua, dependiendo de donaciones o buscando fuentes alternativas para satisfacer sus necesidades diarias. 

Dos días después del terremoto, un suministro de agua potable entregado a través de un esfuerzo de ayuda liderado por voluntarios organizado por el Sangguniang Kabataan de Poblacion, Alabel, se convirtió en el primer agua potable segura a la que su familia tuvo acceso en más de 12 horas, según dijo. El municipio de Alabel se encuentra a casi 40 kilómetros de su aldea. 

Queenie Anne Pag-elion, una purok kagawad (concejala de barrio), señaló que al menos cinco casas en su purok (barrio) fueron completamente destruidas por el terremoto, incluida la vivienda de Rotante.

"Después de lo que vivimos durante el terremoto, todavía tenemos miedo de las réplicas. Por eso muchos eligieron dormir afuera en canchas de baloncesto y campos abiertos", dijo Pag-elion en una mezcla de inglés y cebuano. 

Hasta el martes, 9 de junio, Malapatan había registrado 10 muertes, 1.936 hogares parcialmente dañados y 634 hogares totalmente destruidos. Al menos 158 familias se encontraban alojadas en centros de evacuación, según datos del gobierno local. 

El prolongado corte de electricidad también paralizó las estaciones de recarga de agua en Malapatan. Incluso después de que se restableció el suministro eléctrico alrededor del mediodía del martes, 9 de junio, las reservas se agotaron en pocas horas. 

"Mostly sa amua diri kay sa poso na gainom," dijo Pag-elion. (Por eso, la mayoría de nosotros aquí terminamos bebiendo de bombas de mano.)

El gobierno local de Malapatan continúa solicitando asistencia mientras trabaja para proporcionar a las comunidades afectadas agua potable y de uso diario, paquetes de alimentos y materiales para refugios temporales. 

Pero incluso cuando las organizaciones de ayuda y los funcionarios locales movilizaron recursos, hacer llegar la asistencia a las comunidades más afectadas resultó difícil. 

Acceso denegado

Los grupos de ayuda que operan en las zonas más afectadas de Malapatan y Glan señalaron que existe una necesidad urgente de refugio, alimentos y, especialmente, agua. Sin embargo, indicaron que las carreteras y puentes dañados siguen obstaculizando las operaciones de socorro y retrasando la entrega de asistencia a las zonas aisladas. 

Rodrigo Sosmeña, director regional de la Oficina de Defensa Civil, señaló el martes, 9 de junio, que Glan sigue siendo el municipio más afectado de Sarangani. Hasta el momento de redactar este artículo, el municipio ha registrado 17 muertes, la cifra de víctimas mortales más alta reportada en la provincia. 

La red de transporte dañada ha obligado a las autoridades y a los grupos humanitarios a buscar rutas alternativas para entregar la ayuda. 

En la noche del martes, 9 de junio, la primera tanda de paquetes de socorro del gobierno provincial de Sarangani fue transportada por mar desde el Complejo Portuario de Pesca de GenSan hasta Glan. Las autoridades señalaron que esta ruta era la opción más segura para llegar al municipio, que sigue siendo en gran medida inaccesible por tierra. 

Para los residentes que viven en zonas alejadas, acceder a la asistencia ha sido aún más difícil. 

En el Barangay Big Margus Glan, una aldea remota a unos 40 kilómetros del centro urbano, la primera ronda de distribución de ayuda del gobierno local aún no había llegado a los residentes hasta el miércoles, 10 de junio, según el residente Charlie de Arce. 

Ante la demora, los miembros de la comunidad organizaron su propia campaña de donaciones para apoyar a las familias en las partes más aisladas del barangay. Pero De Arce señaló que la iniciativa enfrenta sus propios desafíos, indicando que los suministros son limitados ya que las tiendas en Glan han comenzado a quedarse sin productos esenciales. 

En toda Sarangani, persisten problemas similares. 

Para Rotante, cada entrega de agua potable ofrece solo un alivio temporal. Días después del terremoto, sigue sin saber de dónde vendrá el próximo suministro de agua limpia para su familia mientras continúan esperando noticias sobre el restablecimiento de los servicios de agua. 

Mientras las carreteras siguen dañadas y la ayuda lucha por llegar a las comunidades aisladas, residentes como Rotante continúan esperando el próximo envío de suministros del gobierno local y de grupos de voluntarios.

Toda la provincia se encuentra ahora bajo estado de calamidad, según lo declaró el gobernador de Sarangani, Rogelio Pacquiao, hoy, 10 de junio, con los esfuerzos de respuesta centrados en los municipios más afectados de Malapatan y Glan. – Rappler.com

Rey Mark Paran es estudiante de último año de estadística en la Universidad de Filipinas Visayas. Exbecario de la Beca de Periodismo Aries Rufo de Rappler correspondiente a 2025, también es editor gerente de Pagbutlak.