Kenia apunta a Visa, Mastercard y Microsoft en una amplia reforma del impuesto digital

Kenia planea ampliar los impuestos sobre los pagos digitales y los servicios de software, incorporando más profundamente a empresas como Visa, Mastercard y Microsoft en su red de ingresos, mientras el gobierno busca nuevas fuentes de recaudación.

La propuesta, contenida en el proyecto de Ley de Finanzas 2026, amplía la definición de "regalía" en la Ley del Impuesto sobre la Renta para incluir los esquemas de tarjetas de pago, las plataformas digitales y los servicios relacionados con software que sustentan la economía bancaria y de Startups de Kenia.

La medida podría elevar el costo de los servicios tecnológicos transfronterizos en una de las mayores economías digitales de África, con implicaciones para los bancos, las fintechs y las Startups que dependen en gran medida de la infraestructura de computación en la nube extranjera, las redes de pago y el software empresarial.

Lo que está en juego es hasta dónde puede llevar Kenia la tributación digital sin frenar el crecimiento de un sector tecnológico que el país lleva años promoviendo como motor regional de innovación e inversión.

Según el proyecto de ley, las regalías incluirían los pagos vinculados a "una plataforma digital propietaria, plataforma de pago, red de pago, esquema de tarjeta de pago, sistema de procesamiento de pagos, sistema de conmutación, sistema de compensación o sistema de liquidación".

Las enmiendas propuestas también amplían los pagos de regalías para cubrir los cargos relacionados con software "ya sea en forma de licencia, desarrollo, capacitación, mantenimiento o tarifas de soporte".

En virtud de la actual Ley del Impuesto sobre la Renta, los pagos de regalías están vinculados principalmente al uso de derechos de autor, patentes, marcas comerciales, software y equipos industriales o científicos. Las enmiendas propuestas amplían la definición para abarcar la infraestructura que impulsa el comercio digital y potencialmente exponer pagos adicionales a retenciones fiscales, además de aumentar las obligaciones de cumplimiento para las empresas kenianas que pagan a proveedores tecnológicos en el extranjero. 

Los bancos que operan negocios de tarjetas a través de las redes de Visa y Mastercard podrían enfrentar un mayor escrutinio fiscal sobre las Comisiones por transacción de procesamiento y liquidación. Las Startups y empresas que utilizan software de Microsoft, Oracle o Amazon Web Services (AWS) también podrían ver costos más elevados si los proveedores trasladan la carga fiscal adicional.

La propuesta forma parte del esfuerzo más amplio de Kenia por recaudar más ingresos de la economía digital, tras haber introducido impuestos sobre los servicios digitales, los creadores en línea y los proveedores de activos virtuales en los últimos años.

También podría desencadenar disputas con empresas multinacionales sobre si ciertas tarifas de plataformas y procesamiento califican como regalías bajo los acuerdos de doble imposición de Kenia con otros países.

El parlamento de Kenia ha abierto la participación pública sobre el proyecto de ley, preparando el escenario para el debate sobre propuestas fiscales que podrían afectar a consumidores, empresas, inversores y la economía digital de Kenia, en medio de un creciente rechazo público.