Del periodismo a la literatura: Una historia filipina en el contexto del sudeste asiático

HAY MUCHAS escritoras en el Sudeste Asiático, aunque no muchos lectores conocen su talento ni su obra.

La escritora filipina Marga Ortigas es conocida principalmente como periodista de radio y televisión, cubriendo conflictos y desastres tanto naturales como provocados por el ser humano, labor que desempeñó durante aproximadamente tres décadas, sobre todo en CNN y Al Jazeera.

En 2021, regresó a la escritura creativa, raíz de su pasión de infancia por las historias. Se publicó su novela de debut, The House on Calle Sombra, una ambiciosa obra que aborda temas de amor, codicia y trauma en el contexto de la familia y la historia filipina. A ella le siguieron dos colecciones de ensayos y otra novela —y, más recientemente, un premio literario.

SOBRE EL RECONOCIMIENTO
Construido sobre el Premio del Libro Chommanard tailandés establecido en 2008, el Premio Literario Internacional de Mujeres Chommanard tiene la misión de "apoyar y elevar a las escritoras de Asia y más allá." Celebra el talento literario femenino de la ASEAN, China, Hong Kong y Taiwán, patrocinado por Bangkok Bank y organizado por Praphansarn Publishing Co., Ltd.

La novela de debut de la Sra. Ortigas fue reconocida en la edición 2025 del premio literario; la ceremonia de entrega de premios se celebró el mes pasado. The House on Calle Sombra recibió el Premio País por representar la vibrante tradición literaria de Filipinas, donde "la narración a menudo se entrecruza con la historia, la memoria y las realidades sociales."

"Sabía que había sido presentada a consideración, pero nunca se sabe con estas cosas. Solo puedes esperar que la gente aprecie lo que hay en la obra. La lectura es realmente subjetiva", dijo la Sra. Ortigas, quien habló con BusinessWorld por Zoom, sobre su victoria.

"Había un grupo variado de jueces de toda Asia, así que me alegra que de alguna manera llegaran a la conclusión de que el libro era digno de reconocimiento, considerando todos los demás libros presentados", añadió.

De más de 66 candidaturas, la escritora hongkonesa Lau Yee Wa emergió como la ganadora del Gran Premio por su novela Tongueless — se reveló que otras siete escritoras estaban en la lista de preseleccionadas. Además de la Sra. Ortigas representando a Filipinas, la escritora singapurense Jemimah Wei fue la otra ganadora del Premio País por su novela The Original Daughter.

Como ganadora del gran premio, Lau Yee Wa recibió 500.000 baht, y el resto recibió 40.000 baht cada una. Otro beneficio de ganar es la posibilidad de traducción al tailandés, sujeto a acuerdos de derechos.

"Adquirí todos los demás libros que fueron nominados y preseleccionados, y eran honestamente increíbles", dijo la Sra. Ortigas. "Cada uno es diferente."

"Me sentí tan humillada al darme cuenta de que hay tanto trabajo asombroso saliendo de Asia, y es desafortunado que el mundo occidental no sea muy consciente de la riqueza del trabajo literario en esta parte del mundo", añadió. "De hecho, ahora estoy leyendo más autores asiáticos."

Los organizadores del Premio Literario Internacional de Mujeres Chommanard acogieron a las 10 ganadoras durante una semana en Tailandia, lo que les permitió interactuar e intercambiar ideas.

La Sra. Ortigas señaló que las mujeres tienen una perspectiva única como escritoras, lo que las convierte en una voz aún más crucial en la literatura.

"Escuchamos más. Generalmente, en la historia, las mujeres han sido de alguna manera moldeadas para quedarse al margen y dejar que el hombre lidere. Las mujeres se han acostumbrado a absorber todo en silencio y observar desde los márgenes, lo que significa que prestamos más atención y observamos más", explicó.

SOBRE LA COMPRENSIÓN
Sobre el alcance ampliado de The House on Calle Sombra, la Sra. Ortigas planteó que la familia como tema es algo con lo que todos pueden identificarse, lo que la convierte en una lectura bastante accesible.

Su estilo de escritura, dado su trasfondo como periodista de televisión, también ha sido siempre muy visual y colorido.

"El libro recientemente obtuvo una traducción al español, y lo que los editores españoles me decían que resultaba atractivo es el hecho de que se lee como una telenovela, y sin embargo no es superficial", dijo. "Es un tema muy pesado tratado de manera muy ligera, escrito pensando en el filipino, pero no específicamente solo para Filipinas."

Como escritora, la periodista convertida en autora cree que escribe "para entender las cosas", especialmente habiendo cubierto Filipinas durante muchos años, desde sus desastres naturales hasta sus cambios de gobierno.

"¿Por qué el país está en este ciclo de política de clientelismo constante, de un sistema de clanes feudalistas, como si nadie aprendiera? Así que quise intentar entender eso. Por eso nació el libro", explicó.

Con influencias como Jeanette Winterson e Italo Calvino, la Sra. Ortigas decidió usar su atracción de toda la vida por la prosa para responder estas grandes preguntas. Ahora, tras ganar el Premio País de Chommanard, las implicaciones de las historias filipinas en un escenario global son enormes.

"Están comenzando a buscar otras historias en el mundo occidental, más allá de sus propios escritores", explicó. "Creo que cuantos más organismos regionales o plataformas reconozcan la escritura asiática, mejor. No tenemos que esperar el reconocimiento de los occidentales; es nuestra parte del mundo señalando lo mejor de los nuestros."

Por ello, recomendó que los escritores filipinos den el paso y presenten su trabajo a premios como estos.

En su propio grupo, la Sra. Ortigas señaló a la ganadora del Gran Premio Lau Yee Wa, cuya novela Tongueless explora el lenguaje, la identidad y el control institucional en una historia donde el mandarín es obligatorio para suplantar al cantonés.

Mientras tanto, la obra de la autora tailandesa preseleccionada Veeraporn Nitiprapha, Memories of the Memories of the Black Rose Cat, sobre tres generaciones de una familia inmigrante chino-tailandesa, se ha convertido en una de sus favoritas.

"Leer los estilos de todos los demás autores me ha dado motivos para reflexionar. Puedes decir las cosas de tantas maneras diferentes", dijo la Sra. Ortigas. "Exploran muchos temas, como el duelo, la búsqueda de un hogar, y demuestra cuánta riqueza de experiencias humanas existe."

Citó a otra autora preseleccionada, Nguyễn Phan Quế Mai, cuya novela The Mountains Sing destaca la experiencia vietnamita a lo largo del siglo XX, desde el colonialismo francés hasta la Guerra de Vietnam.

Dijo: "Si leemos la literatura de los demás, entenderemos la humanidad de los demás."

El Premio Literario Internacional de Mujeres Chommanard está aceptando candidaturas para el próximo ciclo hasta el 30 de junio. — Brontë H. Lacsamana