Trump ha 'fracasado en abordar' el problema real al usar el precio del petróleo 'equivocado': experto

Desde que lanzó su guerra contra Irán hace tres semanas, pocos temas han captado la conversación nacional como el rápido aumento del precio de la gasolina. Entre el cierre del Estrecho de Ormuz y los ataques a instalaciones petroleras en toda la región, los suministros de petróleo se han visto interrumpidos, lo que los consumidores luego pagan en el surtidor.

A través de todo esto, el presidente Donald Trump ha permanecido obsesionado con una métrica del mercado petrolero en particular: el precio del petróleo crudo West Texas Intermediate (WTI), que es esencialmente el precio del petróleo crudo antes del procesamiento. Pero mientras Trump se ha centrado en mantener ese costo por debajo de $100 por barril, según el experto de la industria Javier Blas, el presidente está mirando el precio "equivocado" del petróleo, lo cual es engañoso sobre cómo la guerra está realmente impactando los bolsillos estadounidenses.

Para la mayoría de los estadounidenses, dice Blas, la economía no está impulsada por el precio del WTI, sino por el costo de los productos petrolíferos refinados como la gasolina. Y mientras que el crudo de Texas ha aumentado un 60 por ciento desde enero, los combustibles que la gente realmente usa se han disparado hasta un 120 por ciento.

Por cada tres barriles de petróleo crudo WTI, una refinería típicamente puede producir dos barriles de gasolina y uno de combustible destilado como el diésel. Ese procesamiento adicional requiere productos de refinación especiales, cuyo suministro ha sido interrumpido por la guerra, así como refinerías en funcionamiento, que también han sido interrumpidas. Debido a estas capas adicionales de interrupción, los precios de los combustibles refinados asumen presiones de costos añadidas, y ahora están "acercándose al máximo histórico de 2022".

Como resultado, los aumentos de precios de los combustibles cotidianos como la gasolina, el combustible para aviones y el diésel han superado con creces el del crudo. Eso significa pagar más en el surtidor, más por los boletos de avión y más por operar maquinaria pesada. Blas está particularmente preocupado por el precio del diésel, que alimenta sectores económicos vitales como la construcción, el transporte y la agricultura.

Blas dice que desde el punto de vista de las relaciones públicas, el uso de Trump del precio del WTI tiene sentido. En la superficie, ignora los costos de refinación añadidos, haciendo que los impactos económicos negativos de la guerra parezcan menos severos. Al mismo tiempo, Wall Street tiende a centrarse en el WTI como indicador de mercado e ignorar los precios reales de la gasolina. Si el precio del petróleo es todo lo que estás observando, las cosas podrían no parecer tan malas.

Trump y los operadores de acciones, sin embargo, no están mirando cosas como el precio del combustible para aviones o la mezcla reformulada para la mezcla de oxigenados, el primero de los cuales determina los costos del transporte aéreo mientras que el segundo se usa para hacer gasolina.

"Pero esos productos, la producción principal de las refinerías estadounidenses", dice Blas, "son precisamente lo que determinará el éxito o fracaso de los consumidores y empresas del país".

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