Padres filipinos advertidos contra la ingesta de alimentos no saludables para niños

Más de un tercio de los alimentos comercializados para niños pequeños contenían azúcares o edulcorantes, según un estudio de 2024 realizado por UNICEF Filipinas y el Consorcio para Mejorar los Alimentos Complementarios en el Sudeste Asiático (COMMIT).

Los azúcares añadidos no solo se encuentran en golosinas obvias como los caramelos, sino que también están presentes en muchos otros alimentos que no parecen dulces, dijo TMC en un comunicado. Ingredientes como sacarosa, maltodextrina y jarabe de maíz se añaden comúnmente para mejorar el sabor y la palatabilidad, sin embargo, estos productos todavía se posicionan como alimentos para niños.

El Dr. Marthony "Ato" P. Basco, pediatra en The Medical City Ortigas, dijo que la ingesta excesiva de azúcar puede causar riesgos a largo plazo para los niños.

"La obesidad y el sobrepeso están vinculados a la diabetes, la hipertensión, alergias como el asma e incluso algunas formas de cáncer en el futuro", dijo el Dr. Basco en un comunicado.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que uno de cada 10 niños filipinos de 5 a 10 años se considera con sobrepeso, señalándose la ingesta de "alimentos no saludables" como el principal culpable.

Además de los problemas de peso, el Dr. Basco también señaló que el azúcar excesivo puede causar problemas dentales, hiperactividad, dificultad para regular los niveles de energía y una preferencia por los sabores dulces, lo que puede conducir a hábitos alimenticios selectivos.

Para reducir la ingesta excesiva de azúcar entre los niños, TMC instó a los padres a elegir leche —una base de la nutrición infantil— preferiblemente leche fresca o fórmula con modificaciones añadidas mínimas.

También recomendó evitar productos lácteos con azúcares añadidos como sacarosa o maltodextrina, para preservar la integridad nutricional de la leche mientras se apoyan hábitos alimenticios más saludables. — Edg Adrian A. Eva