‘Almorcé con él’: Lutnick admite haber viajado a la isla de Epstein y minimiza relación con el pedófilo

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, minimizó el martes su relación con Jeffrey Epstein, aunque reconoció haber visitado al financiero caído en desgracia en su isla privada en 2012, después de que Epstein fuera un delincuente sexual convicto, y años después de lo que dijo anteriormente que su relación terminó.

Lutnick, hablando ante un panel del Senado, describió su visita a la isla de Epstein después de que le preguntaran en la audiencia del martes sobre los documentos del Departamento de Justicia que mostraban que había planeado una visita.

“Almorcé con él, ya que estaba en un barco cruzando en unas vacaciones familiares, mi esposa estaba conmigo, al igual que mis cuatro hijos y niñeras”, dijo Lutnick a un subcomité de Asignaciones del Senado.

Lutnick agregó: “Lo único que vi con mi esposa, mis hijos y la otra pareja y sus hijos fue personal que trabajaba para el Sr. Epstein en esa isla”.

Lutnick también fue interrogado sobre la solicitud de Epstein de una copia del currículum de su niñera y una reunión con ella en 2013, un año después del viaje a la isla. Al preguntársele si la niñera había estado en la visita a la isla, Lutnick respondió que “no tenía ni idea de todo el asunto”.

Los correos electrónicos publicados por el Departamento de Justicia muestran que el contador de muchos años de Epstein le envió un currículum de una de las niñeras de Lutnick a Epstein y dijo que estaba tratando de concertar un momento para que Epstein se reuniera con ella.

Lutnick también afirmó que Ghislaine Maxwell no se encontraba en la isla cuando la visitó.

Maxwell, exnovia de Epstein, cumple una condena de 20 años de prisión después de que un jurado determinara en 2021 que reclutaba y manipulaba a mujeres para que Epstein abusara sexualmente de ellas.

Lutnick, respaldado por la Casa Blanca

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, expresó su continuo apoyo a Lutnick dentro de la administración.

“El secretario Lutnick sigue siendo un miembro muy importante del equipo del presidente Trump, y el presidente apoya plenamente al secretario”, dijo Leavitt a los periodistas.

Documentos del Departamento de Justicia publicados en las últimas semanas indican que Lutnick anteriormente caracterizó incorrectamente el alcance de su relación con Epstein.

En una entrevista en el podcast Pod Force One el año pasado, Lutnick describió cómo se mudó a una casa contigua a la de Epstein en 2005 y cómo se sintió tan afectado por él que él y su esposa acordaron no volver a estar en una habitación con él. “Así que nunca estuve en la misma habitación, ni socialmente, ni por negocios, ni siquiera por filantropía”, dijo.

Los documentos del Departamento de Justicia también indican que Lutnick y Epstein, que eran vecinos en Manhattan, continuaron intercambiando mensajes durante 2018.

Aun así, Lutnick le dijo al panel del Senado: “No tuve ninguna relación con él”.

El senador demócrata Jeff Merkley de Oregon expresó dudas sobre el relato de Lutnick.

“La razón por la que la gente está molesta es porque el año pasado dijiste que cortaste todo contacto, pero ha habido ocho incidentes de interacción” desde entonces, dijo Merkley. “En 2012 planeabas un viaje a la isla privada con tu familia. Parece alguien a quien conoces lo suficientemente bien como para llamar y decir: ‘Reunamos a nuestras familias’”.

¿De qué se le acusa a Jeffrey Epstein?

Epstein se declaró culpable en 2008 de los cargos de prostitución en el estado de Florida, incluyendo solicitar la prostitución de una menor.

Algunos legisladores han pedido la renuncia de Lutnick por sus vínculos con Epstein. La Casa Blanca rechazó estas acusaciones el lunes.

“El presidente Trump ha formado el mejor y más transformador gabinete de la historia moderna. Toda la administración Trump, incluyendo al secretario Lutnick y el Departamento de Comercio, sigue centrada en cumplir con los objetivos del pueblo estadounidense”, declaró el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai.