Sudáfrica tiene un nuevo borrador de libro blanco sobre inmigración, ciudadanía y refugiados. Este, el cuarto en tres décadas, representa un cambio significativo respecto a los esfuerzos anteriores. Es un intento genuino de desarrollar un conjunto de políticas eficientes pero humanas.
Basándome en mi trabajo sobre migración durante dos décadas, estoy convencido de que las políticas de este nuevo documento son mucho más ambiciosas que las reformas anteriores. Representan un intento genuino de abordar un conjunto complejo y sensible de desafíos de manera integral, utilizando herramientas tecnológicas de vanguardia. La pregunta clave es: ¿son las reformas práctica y políticamente factibles?
El primer libro blanco sobre inmigración posterior al apartheid, publicado en 1997, dio lugar a la nueva Ley de Inmigración de 2002. Esta fue la segunda reforma significativa a la política de inmigración en la era posterior al apartheid. La primera fue la Ley de Refugiados de 1998. La Ley de Refugiados representó una realineación audaz. En ella, Sudáfrica se adhirió a los tratados globales y africanos sobre refugiados. También colocó los derechos humanos en el centro de la política.
La Ley de Inmigración de 2002 fue reformista en lugar de revolucionaria. Fue justamente criticada por no abordar el legado de los patrones migratorios en el sur de África.
El libro blanco representa un replanteamiento mucho más coherente y sistemático que las reformas fragmentarias anteriores de Sudáfrica o intentos similares en otras partes de África.
Los cambios están siendo impulsados por el ministro de Asuntos Internos, Leon Schreiber. Schreiber es poco común entre los políticos. Es un verdadero politólogo con experiencia real en política pública. Es ambicioso y parece decidido a lograr tanto como pueda en el período actual de gobierno. La impresión que tengo es que sus altos funcionarios apoyan las reformas; de hecho, ellos diseñaron muchas de ellas.
El cambio generacional es esencialmente la digitalización. Todos los registros civiles sobre ciudadanos, migrantes, futuros migrantes, visitantes, solicitantes de asilo y refugiados serán digitalizados e integrados. Si funciona, podría resultar en un sistema de gestión hermético para la inmigración, la ciudadanía y la protección de refugiados. Esto sería un gran avance respecto al actual desorden de conjuntos de datos incompletos y basados en papel.
Si tiene éxito completo, eliminaría tanto la ineficiencia masiva del Departamento de Asuntos Internos como el fraude y la confusión general que aún afectan la gobernanza de migrantes y refugiados en Sudáfrica.
Preparado para el siglo XXI
La digitalización e integración de sistemas de información fue recomendada por la investigación Lubisi sobre fraude de documentación encargada por el ministro anterior.
En mi propio trabajo sobre las políticas migratorias de Sudáfrica, hice recomendaciones similares, con el beneficio de la evidencia en el informe Lubisi y otras fuentes.
En el corazón del sistema propuesto en el nuevo libro blanco se encuentra un Registro de Población Inteligente. Este es un sistema moderno y digitalizado para gestionar y usar datos demográficos integrales. Países como Estonia y Dinamarca han sido pioneros en tales sistemas, e India ha demostrado cómo un sistema de identificación digital puede extenderse a su enorme población. Botsuana ya tiene un sistema integrado de registro civil similar al que Sudáfrica está planificando.
Como lo expresó el ministro de Asuntos Internos, un registro de población inteligente
El nuevo sistema requerirá el registro obligatorio de nacimientos y defunciones, y datos biométricos no solo para ciudadanos sino también para extranjeros, regulares e irregulares, que residan en el país. Esto proporcionaría datos que permiten políticas sociales y económicas mucho más efectivas que el actual registro de población incompleto.
Los extranjeros irregulares, incluidos los solicitantes de asilo y otros cuyo estatus aún no se ha determinado, serán:
- contados
- autorizados a usar el sistema bancario independientemente de su estatus
- se espera que paguen impuestos.
Otras mejoras son que será:
- más difícil para solicitantes de visa poco éticos manipular el sistema
- más fácil hacer seguimiento a refugiados y solicitantes de asilo
- más difícil llevar a cabo robo de identidad.
El otro cambio importante es que el nuevo sistema introducirá un "camino basado en méritos" hacia la naturalización, en contraste con el camino existente "mecánico y basado en cumplimiento".
Se prefiere el mérito a los años cumplidos. Después de cinco años de residencia permanente, la naturalización se obtendrá según un conjunto de logros que aún están por detallarse. Esto estará disponible para inmigrantes que hayan ingresado a través de un sistema de puntos, así como para ciudadanos actuales de Zimbabue, Lesoto y Angola que tengan permisos de exención. El sistema de puntos aún por finalizarse incluirá evaluaciones de calificaciones educativas, habilidades adquiridas y alguna medida de impacto social.
El sistema basado en puntos para inmigrantes calificados reemplazará o, por ahora, complementará la lista de habilidades críticas.
Otras reformas de inmigración incluyen una nueva visa de inicio para empresas tecnológicas, un subconjunto de una visa de inversión que reemplaza la visa de negocios, y nuevos requisitos de edad e ingresos para inmigrantes jubilados. El Esquema de Empleador Confiable, el Esquema de Operador Turístico Confiable y la visa de trabajo remoto introducidos recientemente están respaldados en el libro blanco.
Se proponen reformas para acelerar el proceso de solicitudes de asilo, incluido un tribunal de inmigración dedicado. Incluso aquellos que obtengan el estatus de refugiado pueden ser devueltos al "primer país seguro" por el que pasaron al salir de su país peligroso.
Los países que sean seguros para los retornados serían designados por el gobierno: aquellos que no tengan guerras civiles desenfrenadas o represión extrema o peligros similares para sus ciudadanos. Sudáfrica tendría que obtener el acuerdo de los países seguros designados de que aceptarían a los retornados sin perjuicio.
Advertencias y preocupaciones
Ninguna de estas reformas será fácil. Algunas, como los diversos sistemas basados en puntos para entrada, residencia permanente y ciudadanía, y el establecimiento de tribunales de refugiados dedicados, son propuestas complejas que aún no se han explicado completamente.
Otras preocupaciones incluyen las implicaciones de privacidad del registro de población inteligente y la disposición de otros países a aceptar ser designados como primer país seguro. Ambos temas son vulnerables a desafíos judiciales. Los posibles primeros países seguros pueden requerir algún incentivo para cooperar, y Sudáfrica podría tener que ofrecer aceptar una parte considerable de los refugiados.
También hay algunos temas cubiertos en libros blancos anteriores que no se abordan aquí. No se discute si y cómo aprovechar los recursos financieros y de redes de la diáspora sudafricana. Tampoco se aborda el tema de políticas proactivas para promover la integración social de extranjeros.
Tampoco se cubre el tema de los migrantes de menor calificación. Sin embargo, la mano de obra migrante, en su mayoría de baja calificación, es el enfoque del Libro Blanco sobre Política Nacional de Migración Laboral republicado por el Departamento de Empleo y Trabajo el año pasado.
La ambición señalada en el nuevo documento de política es impresionante. Si es factible y si el proyecto se completará depende de muchas cosas: políticas, técnicas y judiciales.
Alan Hirsch, investigador senior del New South Institute, profesor emérito de la Escuela Nelson Mandela de Gobernanza Pública, University of Cape Town
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
