A solo dos horas en avión, pero con un mundo de colaboración sin explotar; ¿qué podrían aprender Filipinas y Taiwán la una de la otra si tratáramos la proximidad no como geografía, sino como oportunidad?

Desde la perspectiva de un vuelo corto, las similitudes entre nuestras naciones se vuelven llamativas. Ambas son sociedades insulares moldeadas por la migración, los tifones y la resiliencia. Ambas están navegando una rápida urbanización, transformación digital y vulnerabilidad climática. Ambas valoran la comunidad: el espíritu filipino del bayanihan y la cultura cívica colaborativa de Taiwán.

Sin embargo, a pesar de la cercanía geográfica, los intercambios entre nuestros países siguen siendo limitados. Por eso, la colaboración entre personas, el intercambio académico y las alianzas de innovación entre Taiwán y Filipinas no son solo beneficiosas, sino necesarias.

Recientemente viajé a Kaohsiung para Smart City 2026: Where Smart Means Livable, y lo que encontré fue más que una muestra de tecnología. Fue una demostración viva de cómo las ciudades pueden ser centradas en el ser humano, basadas en datos e intencionalmente comprometidas con mejorar la calidad de vida. Más importante aún, fue un recordatorio de que Taiwán y Filipinas no parten de cero: ya compartimos valores que pueden anclar una colaboración significativa.

Los inicios de la Bayanihan Lab Network

Este intercambio fue posible gracias a la Bayanihan Lab Network, una plataforma en crecimiento dedicada a fomentar la colaboración entre innovadores, responsables de políticas y agentes de cambio filipinos y taiwaneses.

La red tiene sus raíces en tres líderes filipinos: Caren Claire Avenido, Dexter Lloyd Sularte y Rodolfo Emperado, quienes se conectaron a través de su trayectoria académica en el UP National College of Public Administration and Governance (NCPAG) en Diliman. Su colaboración comenzó cuando conocieron al Dr. EingMing Wu, actual presidente de EduConnect Southeast Asia Association y académico taiwanés que se desempeñó como profesor visitante y contribuyó a impulsar conversaciones sobre innovación en gobernanza, ciudades inteligentes y aprendizaje transfronterizo.

Lo que comenzó como un intercambio académico evolucionó en una plataforma que conecta instituciones, gobiernos, universidades e innovadores entre Taiwán y Filipinas. Hoy, la Bayanihan Lab Network continúa creciendo, organizando programas de inmersión, diálogos de política y visitas de aprendizaje que convierten la proximidad en alianza. En muchos sentidos, la red representa la convergencia de dos culturas: el bayanihan filipino y el espíritu cívico colaborativo de Taiwán, creando lo que los participantes han comenzado a llamar "Taiwanihan."

Una delegación filipina para la gobernanza inteligente

La delegación filipina fue recibida formalmente por Charles Lin, alcalde adjunto de Kaohsiung, lo que subraya la creciente colaboración entre Taiwán y Filipinas en la gobernanza urbana inteligente. Organizada por el UP-NCPAG Center for Policy and Executive Development bajo el liderazgo del Dr. Enrico Basilio, junto con Educonnect Southeast Asia y la Bayanihan Lab Network, la delegación reunió a representantes de la Autoridad de Desarrollo de Mindanao; el Departamento del Interior y Gobierno Local; el Departamento de Presupuesto y Gestión; el LGU Candelaria, Zambales; el Baguio Business Club; la Universidad de Filipinas; estudiantes de posgrado de UP-NCPAG; la Universidad Estatal de la Península de Bataan; y la Fundación Dualtech Training Center.

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La delegación interactuó con la Oficina de Transporte Inteligente de Kaohsiung, el Centro de Atención Ciudadana 1999, los sistemas de digitalización de permisos comerciales y la gestión de obras públicas y parques, todos considerados programas de referencia en la gobernanza inteligente de Asia-Pacífico.

Me uní a este diverso grupo como parte del sector privado y la comunidad de innovación social, representando a Varacco y ThinnkFarm. Nuestra participación destacó cómo la digitalización ya no se limita a los sistemas urbanos, sino que se extiende cada vez más a la agricultura, el desarrollo rural y las empresas comunitarias. Trabajando con diversas agencias gubernamentales en Filipinas, somos testigos directos de cómo la transformación digital puede empoderar a los agricultores, mejorar la trazabilidad y construir sistemas alimentarios resilientes.

También formaron parte del intercambio más amplio participantes vinculados a la UP Open University, incluidas iniciativas del programa VINTA. Su presencia subrayó otra dimensión importante: la educación y el desarrollo de capacidades como pilares fundamentales de las sociedades inteligentes. Porque una ciudad inteligente no se define solo por sensores, sino por ciudadanos que pueden entender, usar y dar forma a estos sistemas.

Cuando inteligente significa habitable

El enfoque de Kaohsiung ofrece lecciones relevantes para el contexto filipino.

Primero, la habitabilidad es el norte. La tecnología se despliega no para el espectáculo, sino para el impacto cotidiano: movilidad, accesibilidad, seguridad, medioambiente y servicios ciudadanos.

Segundo, el gobierno actúa como facilitador. El sector público de Taiwán apoya activamente la innovación a través de la coordinación, la alineación de políticas y la infraestructura digital.

Tercero, los ecosistemas importan más que las innovaciones individuales. Lo que vimos en Kaohsiung fue un sistema conectado de universidades, startups, agencias y comunidades trabajando juntas. Esto resuena profundamente con nuestro trabajo en agricultura digital. Los agricultores, los gobiernos locales, las universidades y los innovadores deben estar vinculados en un solo ecosistema para que ocurra la transformación.

Este viaje de aprendizaje también fue posible gracias al apoyo de socios que creen en el fortalecimiento de la colaboración global-local. Extiendo mi sincero agradecimiento a Ruel Castro de MORE Electric and Power Corporation y al alcalde Wendah Dolor del municipio de Bauan por apoyar mi viaje a Taiwán. Su aliento refleja un compromiso compartido de llevar perspectivas globales de vuelta a las comunidades locales, asegurando que las lecciones de Kaohsiung puedan ayudar a dar forma a ciudades y municipios filipinos más inteligentes, inclusivos y habitables.

Bayanihan meets Taiwanihan

Para mí, la visita fue tanto profesional como personal. Planteó preguntas importantes: ¿Cómo trasladamos estas lecciones al contexto filipino? ¿Cómo aseguramos que la digitalización reduzca la desigualdad en lugar de ampliarla? ¿Y cómo nos mantenemos arraigados en los valores de comunidad e inclusión?

La respuesta puede estar en una colaboración más profunda entre Taiwán y Filipinas.

Imagina a agricultores filipinos beneficiándose de las innovaciones agri-tech taiwanesas, mientras las ciudades taiwanesas aprenden de los modelos comunitarios filipinos. Imagina universidades co-desarrollando programas de educación digital. Imagina startups co-creando soluciones resilientes al clima. Imagina gobiernos intercambiando innovaciones en gobernanza.

Esta es la promesa de Bayanihan meets Taiwanihan, una alianza arraigada en valores compartidos, impulsada por la proximidad y potenciada por la digitalización para el bien social.

Filipinas y Taiwán están a solo dos horas de distancia. Pero a través de intercambios como este, podemos descubrir que estamos aún más cerca en visión y en el deseo compartido de construir sociedades más inteligentes, habitables e inclusivas juntos. – Rappler.com

Ariestelo A. Asilo es TOYM 2021, Asia 21 y PHINMA-DLSU Siklab Fellow. Es el Presidente y CEO de www.varacco.com y www.thinnkfarm.com, que operan a través del emprendimiento social vendiendo café Buy 1 Take 1 y creando agricultores-científicos en la producción de café en Mindanao. Actualmente está cursando su Doctorado en Sostenibilidad en la Universidad de Filipinas-Open University y el Programa para Directores Ejecutivos en el Asian Institute of Management. También tiene un gato llamado Libe, que encontró en la granja de Liberica en Cavite. [email protected]