Αποκέντρωση: Πέρα από την Υπερβολή του Blockchain

Από μια τεχνολογική υπόσχεση σε έναν ορίζοντα διακυβέρνησης

Τα τελευταία χρόνια, η λέξη blockchain χρησιμοποιήθηκε ως υπόσχεση, ως σύνθημα και, πολύ συχνά, ως εννοιολογική συντόμευση.

Όποιος έζησε το κύμα ενθουσιασμού από τα τέλη του 2017 έως το 2018 θα το θυμάται καλά: η ταχεία άνοδος της τιμής του Bitcoin, τα κατάμεστα meetups, οι ατελείωτες συνομιλίες στο Telegram, τα συνέδρια που ξεφύτρωναν παντού. Η κυρίαρχη ιδέα ήταν απλή: το blockchain θα άλλαζε τα πάντα, γρήγορα.

Το 2018, αυτή η ευφορία μετατράπηκε σε έκρηξη έργων χρηματοδοτούμενων από ICO (Initial Coin Offering). Μερικά ήταν απάτες, άλλα βασίστηκαν σε ενδιαφέρουσες ιδέες που δεν συνδέθηκαν με την πραγματικότητα, και άλλα χάθηκαν σε τεχνικές λύσεις που φαίνονταν λαμπρές μόνο στα χαρτιά. Το μοτίβο δεν ήταν καινούργιο. Κάτι παρόμοιο είχε ήδη συμβεί κατά τη διάρκεια της φούσκας dot-com στις αρχές της δεκαετίας του 2000: στο τέλος, επέζησαν μόνο λίγοι, αυτοί με βιώσιμα μοντέλα. Πολλοί έχασαν σημαντικά κεφάλαια και κάποιοι εξαπατήθηκαν κατάφωρα.

Σε αυτό το περιβάλλον, διαδόθηκε ένα μάντρα τόσο απλό όσο και επικίνδυνο: για να είναι ένα έργο καινοτόμο, έπρεπε να «χρησιμοποιεί blockchain».

Δεν είχε σημασία αν ήταν απαραίτητο. Δεν είχε σημασία αν ταίριαζε στο πρόβλημα που είχε να αντιμετωπίσει. Δεν είχε σημασία αν υπήρχαν απλούστερες, πιο αποτελεσματικές εναλλακτικές. Αν η λέξη δεν εμφανιζόταν στο pitch deck, το έργο αποκλειόταν.

Με τον καιρό, άρχισε να διαμορφώνεται μια πιο ώριμη επίγνωση. Το ζήτημα δεν ήταν η ίδια η τεχνολογία, αλλά ο άκριτος τρόπος χρήσης της. Εκεί άρχισαν να κερδίζουν έδαφος τα DLTs (Distributed Ledger Technology): λύσεις που ήταν συχνά πιο ευέλικτες, καλύτερα ευθυγραμμισμένες με τις πραγματικές οργανωτικές ανάγκες, με πιο διαχειρίσιμο κόστος, ισχυρότερες επιλογές απορρήτου και, κυρίως, έναν βαθμό αποκέντρωσης που μπορούσε να ελεγχθεί πιο εύκολα. Ιστορικά, οι εταιρείες τείνουν να το εκτιμούν αυτό.

Και εδώ αξίζει να σταματήσουμε για λίγο.

Το πραγματικό ζήτημα δεν είναι η τεχνολογία

Το blockchain και τα DLTs είναι εργαλεία, μέσα για έναν σκοπό. Όπως ένα σφυρί ή ένα τρυπάνι, μπορούν να είναι εξαιρετικά χρήσιμα όταν εφαρμόζονται στη σωστή δουλειά.

Το θέμα δεν είναι το εργαλείο, όσο εξελιγμένο ή μοντέρνο κι αν φαίνεται. Το θέμα είναι γιατί το χρησιμοποιείτε.

Στο έργο Blockchain for Healthcare, αυτή η διάκριση έχει σημασία. Το blockchain και τα DLTs μπορεί να είναι σχετικά, και μερικές φορές καθοριστικά, ωστόσο χωρίς σαφή εστίαση στην αποκέντρωση κινδυνεύουν να μετατραπούν σε τεχνολογικό θόρυβο. Σε αυτό το πλαίσιο, η αποκέντρωση δεν είναι σύνθημα. Είναι ένα αναλυτικό κριτήριο που εφαρμόζεται σε δεδομένα, διαδικασίες και μοντέλα διακυβέρνησης, ιδιαίτερα σε σύνθετους, ευαίσθητους τομείς όπως η υγειονομική περίθαλψη.

Τι εννοούμε λοιπόν σήμερα όταν μιλάμε για αποκέντρωση;

Μια ιδέα που προηγείται του blockchain

Η έννοια της αποκέντρωσης δεν ξεκίνησε με το Bitcoin.

Στη δεκαετία του 1960, κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, ο Paul Baran μελέτησε δίκτυα επικοινωνίας με έναν πολύ συγκεκριμένο στόχο: τον σχεδιασμό συστημάτων που θα μπορούσαν να συνεχίσουν να λειτουργούν ακόμα και αν ένας κρίσιμος κόμβος αφαιρούνταν. Από αυτή τη δουλειά προέκυψε μια διάκριση που θα γινόταν θεμελιώδης: όσο περισσότερο ο έλεγχος συγκεντρώνεται σε λίγα σημεία, τόσο πιο εύθραυστο γίνεται ένα σύστημα· όσο περισσότερο κατανέμεται, τόσο πιο ανθεκτικό γίνεται.

Με την κυκλοφορία του Bitcoin το 2009, αυτή η διαίσθηση έκανε ένα εννοιολογικό άλμα. Η αποκέντρωση έπαψε να είναι μόνο μια τεχνική ιδιότητα των δικτύων και επεκτάθηκε σε οικονομικές, χρηματοοικονομικές και ακόμη κοινωνικοπολιτικές διαστάσεις, μέχρι το σημείο να ενσαρκώνει την ιδέα της υπέρβασης μιας κεντρικής αρχής. Άλλαξε επίσης τον ρόλο της: έγινε στόχος και, ταυτόχρονα, μέθοδος για να φτάσει κανείς εκεί.

Αυτό είναι το υπόβαθρο για φαινόμενα όπως το DeFi (Decentralized Finance) και, πιο πρόσφατα, το DeSci (Decentralized Science). Σήμερα το ίδιο ερώτημα αναδύεται στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης: κινούμαστε πραγματικά προς ένα DeHealth, μια «Αποκεντρωμένη Υγεία», ή βρισκόμαστε ακόμα σε ερευνητική φάση;

Το παράδοξο του ελέγχου

Σε ένα αποκεντρωμένο σύστημα, ο έλεγχος δεν συγκεντρώνεται στα χέρια λίγων. Μοιράζεται μεταξύ πολλών παραγόντων. Αυτό καθιστά αυτά τα συστήματα ισχυρές μηχανές καινοτομίας, επειδή γίνεται δυσκολότερη η προστασία εδραιωμένων συμφερόντων χωρίς αξία.

Μια παρόμοια δυναμική μπορεί να παρατηρηθεί στον κόσμο του open-source, ο οποίος συχνά παρεξηγείται. Το open source δεν σημαίνει δωρεάν. Σημαίνει αναγνώσιμο και επαληθεύσιμο από οποιονδήποτε. Αυτή η διαφάνεια αναδιανέμει τον έλεγχο.

Εδώ είναι το αντιδιαισθητικό μέρος: τείνουμε να εκτιμούμε αυτό που μπορούμε να ελέγχουμε άμεσα. Στις αποκεντρωμένες πλατφόρμες, η αξία συχνά αυξάνεται όταν αφαιρείται ο αποκλειστικός έλεγχος. Αυτό που κανείς δεν μπορεί να κυριαρχήσει γίνεται πιο ανθεκτικό, πιο αξιόπιστο και, για αυτόν τον λόγο, πιο πολύτιμο.

Είναι ένα παράδοξο που εξακολουθούμε να δυσκολευόμαστε να αποδεχτούμε.

Όταν η αποκέντρωση δεν είναι η απάντηση

Σε αυτό το σημείο, μια διευκρίνιση είναι απαραίτητη: η αποκέντρωση δεν είναι πάντα η λύση. Η αντιμετώπισή της ως τέτοια τη μετατρέπει σε ιδεολογία αντί για πραγματισμό.

Υπάρχουν πλαίσια όπου η συγκέντρωση λειτουργεί καλύτερα. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι δημόσιες προμήθειες: μια ενιαία αναθέτουσα αρχή μπορεί να διαπραγματευτεί καλύτερους όρους, να τυποποιήσει διαδικασίες και να μειώσει σπατάλες.

Επομένως, το πραγματικό ερώτημα δεν είναι αν θα αποκεντρωθεί, αλλά πότε να το κάνει. Ο Sergio De Prisco, συνιδρυτής της Accademia Decentra, το διατύπωσε αυτό ιδιαίτερα εύστοχα αντιμετωπίζοντας την αποκέντρωση ως μια πρακτική επιλογή που έχει νόημα μόνο υπό συγκεκριμένες δομικές συνθήκες: πολλαπλοί παράγοντες, που ανήκουν σε διαφορετικούς οργανισμούς, με δυνητικά αποκλίνοντα συμφέροντα, που χρειάζονται να ανταλλάξουν αξία ή να μοιραστούν κρίσιμες διαδικασίες, χωρίς κεντρική οντότητα ικανή να εγγυηθεί την ακεραιότητα.

Ίσως γι' αυτό η αποκέντρωση είναι λιγότερο μια πηγή από την οποία ξεκινά τα πάντα και περισσότερο ένας ορίζοντας προς τον οποίο κινούμαστε: μια κατεύθυνση, όχι μια συντόμευση, που πρέπει να αξιολογείται προσεκτικά από περίπτωση σε περίπτωση.

👉 Αν προτιμάτε βίντεο, η ίδια γραμμή σκέψης εξερευνάται επίσης βήμα προς βήμα στο κανάλι YouTube Blockchain for Healthcare Global.

Το άρθρο Decentralization: Beyond the Blockchain Hype δημοσιεύτηκε αρχικά στο Coinmonks στο Medium, όπου οι άνθρωποι συνεχίζουν τη συζήτηση επισημαίνοντας και απαντώντας σε αυτή την ιστορία.