Οι φιλιππινέζικες εταιρείες αναζητούν φορολογική ανακούφιση και ευκολίες για εργασία από το σπίτι καθώς το κόστος αυξάνεται

Από Beatriz Marie D. Cruz, Ανώτερη Ρεπόρτερ

Ο ιδιωτικός τομέας των Φιλιππίνων καλεί την κυβέρνηση να χορηγήσει προσωρινά μέτρα φορολογικής ελάφρυνσης και να επεκτείνει τις ρυθμίσεις εργασίας από το σπίτι για να βοηθήσει τις επιχειρήσεις και τους εργαζόμενους να αντιμετωπίσουν το αυξανόμενο κόστος που συνδέεται με την κλιμάκωση του πολέμου στη Μέση Ανατολή.

«Το σημαντικό είναι ότι η προσφορά είναι διαθέσιμη· το πρόβλημα είναι στην τιμή», δήλωσε ο Jose Rene D. Almendras, εκπρόσωπος του ιδιωτικού τομέα στο Νομοθετικό-Εκτελεστικό Συμβούλιο Αναπτυξιακής Συμβουλευτικής, στο κανάλι ειδήσεων ABS-CBN την Τρίτη.

«Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ας είμαστε πιο επιεικείς. Ας επιτρέψουμε στις επιχειρήσεις να κάνουν πράγματα που βοηθούν τους υπαλλήλους να εξοικονομήσουν χρήματα», είπε, αναφερόμενος σε προτάσεις που τέθηκαν κατά τη διάρκεια πρόσφατης συνάντησης εκπροσώπων του ιδιωτικού τομέα με τον Εκτελεστικό Γραμματέα Ralph G. Recto στο Προεδρικό Μέγαρο.

Ο κ. Almendras δήλωσε ότι η ομάδα πίεζε για την αύξηση του ανώτατου ορίου του αριθμού των εργαζομένων που επιτρέπεται να εργάζονται εξ αποστάσεως, υποστηρίζοντας ότι οι ευρύτερες ρυθμίσεις εργασίας από το σπίτι θα βοηθούσαν τους εργαζόμενους να μειώσουν τα έξοδα μεταφοράς και καυσίμων καθώς οι τιμές αυξάνονται.

Η Αρχή Οικονομικών Ζωνών των Φιλιππίνων την περασμένη εβδομάδα επιδίωξε να αυξήσει το επιτρεπόμενο ποσοστό των εργαζομένων εξ αποστάσεως από 50% σε έως και 100% για τις εγγεγραμμένες επιχειρήσεις που λειτουργούν εντός οικονομικών ζωνών, παρέχοντας στις εταιρείες μεγαλύτερη ευελιξία για τη διαχείριση του υψηλότερου λειτουργικού κόστους που οφείλεται στην αύξηση των τιμών των καυσίμων.

Ο κ. Almendras δήλωσε ότι ο ιδιωτικός τομέας κάλεσε επίσης για φορολογική ελάφρυνση για τους εργαζόμενους για την προστασία της αγοραστικής δύναμης καθώς ο πληθωρισμός επιταχύνεται.

Οι κυβερνητικοί οικονομικοί διαχειριστές άρχισαν να μελετούν τη δυνατότητα αύξησης του ελάχιστου επιπέδου εκπίπτωσης στο πλαίσιο του συστήματος φόρου εισοδήματος, μια κίνηση που θα αύξανε το μισθό που παίρνουν στα χέρια τους οι εργαζόμενοι και θα παρείχε περισσότερο προστατευτικό περιθώριο έναντι των υψηλότερων τιμών.

Ο γενικός πληθωρισμός επιταχύνθηκε στο 4,1% τον Μάρτιο από 2,4% τον Φεβρουάριο, αντανακλώντας τον αντίκτυπο των υψηλότερων τιμών πετρελαίου και της αδυναμίας του πέσο που σχετίζεται με τις γεωπολιτικές εντάσεις στη Μέση Ανατολή.

Οι εκπρόσωποι των επιχειρήσεων κάλεσαν επίσης για προσαρμογές στη φορολογική μεταχείριση των παροχών των εργαζομένων. Ο κ. Almendras δήλωσε ότι η ομάδα πρότεινε την αύξηση του κατωφλίου των παροχών «de minimis», οι οποίες είναι μη χρηματικά προνόμια που παρέχουν οι εργοδότες στους εργαζόμενους. Αυτές οι παροχές υπόκεινται σε ανώτατα όρια, πέραν των οποίων μπορεί να φορολογηθούν.

Το Γραφείο Εσωτερικών Εσόδων αύξησε το ανώτατο όριο των μη φορολογητέων παροχών de minimis τον Οκτώβριο του περασμένου έτους. Οι κανόνες απάλλαξαν τις επιδοτήσεις ρυζιού έως P2.500 και τα ιατρικά χρηματικά επιδόματα για τους εξαρτώμενους των υπαλλήλων έως P333 τον μήνα από τον φόρο εισοδήματος, τον παρακρατούμενο φόρο επί των αποδοχών και τον φόρο επί των παροχών.

Άλλα στοιχεία που καλύπτονται από τον κανονισμό περιλαμβάνουν πραγματική ιατρική βοήθεια, επιδόματα πλυντηρίου, ημερήσια επιδόματα γευμάτων και παροχές που χορηγούνται βάσει συλλογικών συμβάσεων εργασίας και προγραμμάτων κινήτρων παραγωγικότητας, υπό τους προβλεπόμενους περιορισμούς.

Πέρα από τους φόρους, ο ιδιωτικός τομέας κάλεσε την κυβέρνηση να μειώσει το κόστος τριβής που δεν σχετίζεται με τα καύσιμα, το οποίο οι επιχειρηματικές ομάδες δήλωσαν ότι επηρεάζει δυσανάλογα τις πολύ μικρές, μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις. Αυτά περιλαμβάνουν διάφορα τέλη τοπικής κυβέρνησης που αυξάνουν το κόστος επιχειρηματικής δραστηριότητας αλλά δεν σχετίζονται άμεσα με την παραγωγή ή τη χρήση ενέργειας.

Το κόστος ενέργειας παραμένει βασικό ζήτημα καθώς οι τιμές των καυσίμων συνεχίζουν να αυξάνονται. Το Υπουργείο Ενέργειας προειδοποίησε ότι οι τιμές του ντίζελ θα μπορούσαν να φτάσουν έως και τα P172 ανά λίτρο, ενώ η βενζίνη θα μπορούσε να ανέβει στα P120 ανά λίτρο, αφού μεγάλες εταιρείες πετρελαίου ανακοίνωσαν έναν ακόμη γύρο αυξήσεων που ξεκινά στις 7 Απριλίου.

Οι εκπρόσωποι του ιδιωτικού τομέα προώθησαν επίσης την ευρύτερη χρήση εναλλακτικών πηγών ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της ηλιακής ενέργειας, ειδικά σε περιοχές μικρών ομάδων κοινής ωφέλειας ηλεκτρικής ενέργειας, για να μαλακώσουν τον αντίκτυπο των αυξήσεων των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας που οφείλονται στα καύσιμα.

Οι επιχειρήσεις ζήτησαν επίσης από την κυβέρνηση να ορίσει έναν συγκεκριμένο αξιωματούχο ή γραφείο για να λαμβάνει τα σχόλια και τις προτάσεις της βιομηχανίας, μια κίνηση που δήλωσαν ότι θα βοηθούσε να επιταχυνθούν οι πολιτικές απαντήσεις καθώς οι πιέσεις κόστους επιμένουν.