BAGUIO, Philippinen – Ein regionales Gericht in Baguio City verurteilte am Mittwoch, den 17.12., einen römisch-katholischen Priester wegen dreifacher Vergewaltigung und verhängte für jeden Fall eine Gefängnisstrafe von bis zu 40 Jahren, wie Gerichtsdokumente zeigten.

Das Regionalgericht Baguio City befand Pater Mark Batolne für schuldig im Sinne der Anklage ohne begründeten Zweifel und ordnete seine Überstellung in die nationale Haftanstalt an. Das Gericht verpflichtete ihn außerdem, dem Opfer für jeden Fall P75.000 als Zivilschadensersatz, P75.000 als Schmerzensgeld und P75.000 als Strafschadensersatz zu zahlen, mit einem Zinssatz von 6% pro Jahr ab dem Zeitpunkt, an dem das Urteil rechtskräftig wird, bis zur vollständigen Zahlung.

Die Fälle beruhten auf Anschuldigungen, dass Batolne im März 2023 eine 16-jährige Stipendiatin im Innenhof des Bischofshauses in Baguio City vergewaltigt hatte, wo sie zu dieser Zeit wohnte.

Die Staatsanwaltschaft erklärte, die Übergriffe seien durch Gewalt und Einschüchterung ausgeführt worden und dass Batolne seine Autoritätsposition missbraucht habe. 

Zwei der Anklagepunkte unterstellten auch die Verwendung einer tödlichen Waffe.

Batolne, ein Priester der Diözese Baguio, der zu dieser Zeit leitende Verwaltungsposten innehatte, plädierte auf nicht schuldig und bestritt die Anschuldigungen, indem er ein Alibi und Zeugen zu seiner Verteidigung vorlegte.

Bei der Verurteilung zu reclusion perpetua für jeden Fall von Vergewaltigung erklärte das Gericht, die Staatsanwaltschaft habe alle Elemente der Verbrechen bewiesen, der Aussage der Klägerin Gewicht gegeben und die Verteidigung zurückgewiesen.

Reclusion perpetua ist eine Gefängnisstrafe von 20 Jahren und einem Tag bis zu 40 Jahren, die für schwere Verbrechen nach dem überarbeiteten Strafgesetzbuch verhängt wird.

Nach Verkündung des Urteils gab das Opfer eine Erklärung ab (übersetzt aus dem Ilocano): „Viele glaubten mir nicht, aber ich bin glücklich, dass das Gericht mir zugehört hat. Ich bin allen dankbar, die mich in diesem Fall unterstützt haben, wie meine Eltern, die Sozialarbeiter und meine Anwälte, die kostenlos für mich gekämpft haben. Ich bin jetzt frei von Sorgen und ich hoffe, dass ich jetzt, da dieser Fall abgeschlossen ist, etwas Neues mit meinem Leben beginnen kann."

Der Priester wurde von der Anwältin Ma. Concepcion Castro-Santiago verteidigt, während die Staatsanwaltschaft die öffentlichen und privaten Anwälte Don Immanuel V.C. Vergara, Jose Adrian Bonifacio und Victoria Dines umfasste. – Rappler.com