শেল আইল্যান্ডের ভুলে যাওয়া কুকুরগুলো

সমস্ত ছবি জ্যাকলিন হার্নান্দেজের

ফিলিপাইনের সেবুতে সেবু-কর্দোভা লিংক এক্সপ্রেসওয়ে (CCLEX)-এর বিশাল সেতুর নিচে, স্থানীয়ভাবে শেল আইল্যান্ড নামে পরিচিত একটি ছোট্ট ভূখণ্ডে, ডজনখানেক পরিত্যক্ত কুকুর বেঁচে থাকার সংগ্রাম করছে, মূলত উপর দিয়ে যাওয়া মানুষদের দৃষ্টির আড়ালে।

২২ এপ্রিল, আমি জ্যানিস পালের্মোর দলে যোগ দিই, যিনি সোলো রেসকিউয়ার নামে পরিচিত, যতটা সম্ভব কুকুর বাঁচাতে দ্বীপে একটি উদ্ধার অভিযানে।

বারাঙ্গেই এরমিতা থেকে, জ্যানিস এবং তার তিন সদস্যের দল একটি ছোট পাম্প বোট ভাড়া করে, খাঁচা, কুকুরের খাবার এবং পানি বোঝাই করে দ্বীপের দিকে রওনা হয়। যখন আমরা তীরের কাছে পৌঁছাই, ডজনখানেক কুকুর দেখা গেল, দেখছে এবং অপেক্ষা করছে। তাদের চোখেই বোঝা যাচ্ছিল। তারা জানত খাবার আসছে।

শেল আইল্যান্ড সেবু-কর্দোভা লিংক এক্সপ্রেসওয়ের নিচে অবস্থিত, যেখানে ডজনখানেক পরিত্যক্ত কুকুর নিজেদের মতো বেঁচে থাকছে।

দ্বীপে আমরা ডনডন ডেমিসিলিও, ৬৮, তত্ত্বাবধায়কের সাথে দেখা করি, যিনি CCLEX নির্মাণের সময় পাম্প বোট পরিষেবা প্রদানকারী ছিলেন।

প্রায় সাত বছর ধরে, তিনি সহানুভূতির বশে কুকুরগুলোকে খাইয়ে আসছেন।

প্রতিটি দিনই কঠিন। তিনি একটি ফাস্ট ফুড চেইন থেকে বাড়তি খাবার কিনতে ₱৫০ দেন। দ্বীপে পরিবহনের খরচও তিনি নিজেই বহন করেন, শুধুমাত্র এমন কুকুরদের খাবার ও পানি পৌঁছে দিতে যেগুলো তার নিজেরও নয়।

কোনো বেতন নেই। কোনো সহায়তা নেই। শুধু সহানুভূতি।

ডনডন একটি পুরনো রেফ্রিজারেটরের দরজায় উচ্ছিষ্ট ঢেলে দিলেন, যেটি খাওয়ানোর ট্রে হিসেবে ব্যবহৃত হয়। কুকুরগুলো হুমড়ি খেয়ে পড়ল। শুধু সেই শব্দেই বোঝা যাচ্ছিল তারা কতটা ক্ষুধার্ত। অনেকেই ছিল হাড়-চামড়া, ময়লায় ঢাকা। তাদের অবস্থা বছরের পর বছরের অবহেলা ও বেঁচে থাকার সংগ্রামের প্রতিফলন।

ডনডন রোকে ডেমিসিলিও, ৬৮, শেল আইল্যান্ডে ডজনখানেক পরিত্যক্ত কুকুরকে খাওয়ান, সহানুভূতির বশে বছরের পর বছর ধরে যে রুটিন তিনি বজায় রেখেছেন। তিনি একটি ফাস্ট ফুড চেইন থেকে ₱৫০-তে কেনা উচ্ছিষ্ট খাবার কুকুরদের দেন।

খাওয়ানোর পর, উদ্ধার অভিযান শুরু হলো।

একে একে, উদ্ধারকারীরা আগে মা কুকুরগুলোকে সুরক্ষিত করল, তারপর ছানাগুলোকে। কিছু কুকুর অত্যন্ত ভয় পেয়ে গিয়েছিল। ধরা এড়াতে তারা যত দ্রুত পারে ছুটে পালাল। কেউ কেউ পালাতে পানিতেও ঝাঁপ দিল।

এ কারণে, মাত্র কয়েকটি প্রাপ্তবয়স্ক কুকুরকে উদ্ধার করা সম্ভব হলো।

উদ্ধারকারীরা জাল ব্যবহার করে অত্যন্ত ভয়ার্ত কুকুরগুলোকে নিরাপদে ধরছে।

শেষ পর্যন্ত, মাত্র পাঁচটি প্রাপ্তবয়স্ক এবং ১৬টি ছানাকে নিরাপদে আনা সম্ভব হলো। বাকিরা — পরিত্যক্ততা ও কষ্টের অভিজ্ঞতায় গড়ে ওঠা — ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, মানুষকে সন্দেহের চোখে দেখে।

ডনডনের মতে, অনেক ছানাই বাঁচে না।

কিছু মা কুকুর পাথুরে তীরে বাচ্চা দেয়। জোয়ার এলে, ঢেউ তাদের গ্রাস করে।

"তারা ডুবে যায়," তিনি বললেন। তার অনুমান, ইতিমধ্যে প্রায় ৬০টি ছানা মারা গেছে।

জ্যানিস উদ্ধার অভিযানে সাবধানে ছানাগুলো সংগ্রহ করছেন। তাদের অনেকেই শেল আইল্যান্ডের কঠিন পরিস্থিতিতে জন্মগ্রহণ করেছিল।

তিনি ব্যাখ্যা করলেন, কুকুরগুলো কখনই এখানে থাকার কথা ছিল না।

অনেককে সেতু নির্মাণের সময় শ্রমিকরা ফেলে গেছে। অন্যদের শহরের মানুষরা এনেছিল, যেসব মালিক দায়িত্ব সামলাতে পারেননি এবং তাই ছেড়ে যাওয়া বেছে নিয়েছেন।

সময়ের সাথে সাথে, দ্বীপটি একটি ফেলে দেওয়ার জায়গায় পরিণত হয়েছে।

শেল আইল্যান্ডে এখনও প্রায় ২৫টি প্রাপ্তবয়স্ক কুকুর রয়েছে।

নিজেদের উপর ছেড়ে দেওয়া, অনেকেই যা পায় তা নিয়েই বেঁচে থাকে। খাবার কম। কেউ কেউ উচ্ছিষ্ট নিয়ে লড়াই করে। অন্যরা কিছুই পায় না।

শেল আইল্যান্ডে উদ্ধারকারীরা ধরার চেষ্টা করলে একটি কুকুর পালাতে পানিতে ঝাঁপ দিচ্ছে।

জ্যানিসের মতো উদ্ধারকারীরা ফিরে আসার ইচ্ছা রাখেন, কিন্তু কাজটি ধীর ও কঠিন। কিছু কুকুর কাছে আসতে অত্যন্ত ভয় পায়, আবার কেউ কেউ বেশিদিন বেঁচে থাকার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী নয়।

আমরা বারাঙ্গেই এরমিতায় ফিরে এলাম ছানাগুলো এবং কয়েকটি প্রাপ্তবয়স্ক কুকুর নিয়ে, দুর্বল ও ক্লান্ত কিন্তু অবশেষে সেই দ্বীপ থেকে নিরাপদ যেটাকে তারা শুধু বেঁচে থাকার জায়গা হিসেবেই চিনত।

জ্যানিস উদ্ধার করা কুকুরগুলোকে কার্কার সিটিতে তার আশ্রয়কেন্দ্রে নিয়ে যাবেন। তিনি তিন বছর ধরে উদ্ধার কাজ করছেন, ইতিমধ্যে প্রায় ২০০টি কুকুর তার সুরক্ষায় রয়েছে। সেখানে, নতুন উদ্ধার করা কুকুরগুলোকে দ্বিতীয় সুযোগ দেওয়া হবে, খাওয়ানো হবে, চিকিৎসা করা হবে এবং পরে স্পে ও নিউটার করা হবে।

উদ্ধারের পর একটি মা কুকুর তার ছানাদের সাথে পুনর্মিলিত হচ্ছে।

কিন্তু তার আশ্রয়কেন্দ্রও চাপের মুখে আছে। তবুও কাজ চলছে।

যা স্পষ্ট তা হলো কীভাবে কুকুরগুলো সেখানে পৌঁছাল, সময়ের সাথে সাথে তাদের মানুষরা তাদের পরিত্যাগ করেছে।

আপাতত, তাদের বেঁচে থাকা নির্ভর করছে অল্প কিছু মানুষের উপর যারা এখনও যত্ন নিতে থাকেন।

শেল আইল্যান্ডে, অনেক জীবন এখনও দ্বিতীয় সুযোগের অপেক্ষায় আছে।

উদ্ধারকারীরা শেল আইল্যান্ড থেকে কুকুরগুলো নিয়ে ফেরার যাত্রা শুরু করছেন।

– Rappler.com