تعرض بيان سابق أصدره المدعي العام السابق بيل بار لتدقيق جديد يوم الجمعة بعد أن سلطت الصحفية الشهيرة جولي ك. براون، المتخصصة في قضية جيفري إبستين، الضوء على سلسلة من الملاحظات التي تم تجاهلها من حارسي السجن اللذين كانا مكلفين بمراقبة إبستين في الليلة التي توفي فيها.
في 10 أغسطس 2019، اليوم الذي عُثر فيه على إبستين ميتاً في زنزانته بسجن نيويورك، أصدر المدعي العام آنذاك بيل بار بياناً حول وفاة الممول المفضوح. تم تحديد وفاة إبستين على أنها انتحار بالشنق.
قال بار في ذلك الوقت: "شعرت بالذهول عندما علمت أن جيفري إبستين عُثر عليه ميتاً في وقت مبكر من هذا الصباح نتيجة انتحار واضح أثناء احتجازه الفيدرالي".
كان ضابطا الإصلاحيات المكلفان بمراقبة إبستين ليلة وفاته هما مايكل توماس وتوفا نويل. تم اتهام كليهما جنائياً في أعقاب وفاة إبستين بتزوير سجلات السجن بعد ادعائهما زوراً بأنهما قاما بإجراء فحوصات منتظمة على الممول المفضوح طوال الليل التي سبقت وفاته.
تم إسقاط التهم ضد توماس ونويل في نهاية المطاف في عام 2021 بعد أن عُرضت عليهما اتفاقيات ملاحقة قضائية مؤجلة من المدعين العامين. ومع ذلك، كجزء من تلك الاتفاقيات، طُلب من كليهما التحدث مع المحققين، وكانت ملاحظاتهما، كما جادلت براون، مثيرة للاهتمام.
كتبت براون في تقرير نُشر على منصتها Substack يوم الجمعة: "حتى الآن وجدت أن شخصاً واحداً فقط ادعى أن إبستين كان معلقاً. ذلك الشخص كان توماس".
"نويل، التي كانت الضابطة الثانية خلف توماس عند زنزانة إبستين ذلك الصباح، أخبرت المحققين أنها في الواقع لم تر إبستين معلقاً. ولم تر أيضاً رباطاً حول رقبة إبستين. قالت إنها رأت فقط الجزء العلوي من جسد إبستين يسقط على أرضية زنزانته بعد أن تم إنزاله على الأرجح بواسطة توماس".
بالنظر إلى أن واحداً فقط من الحارسين ادعى أنه رأى رباطاً حول رقبة إبستين - ولم يدلِ بهذا الادعاء حتى بعد عامين من وفاته - تساءلت براون كيف كان بار سريعاً جداً في تحديد أن إبستين توفي بـ"انتحار واضح".
كتبت براون: "في أي وقت لم تقل [نويل] أبداً أنها رأت إبستين معلقاً أو أنه كان متصلاً برباط".
"لذا عندما أعلن المدعي العام آنذاك ويليام بار - في نفس اليوم الذي عُثر فيه على جثة إبستين - أنه توفي بـ'انتحار واضح' - على ماذا كان ذلك مبنياً؟ لأن كل ما تمكنت من العثور عليه هو أن ضابط إصلاحيات واحد رآه معلقاً. وذلك الرجل عمل نوبة عمل ثلاثية، نام تقريباً طوال الليل، ولم يتم استجوابه حتى بعد عامين من وفاة إبستين".
كان والد بار، دونالد بار، مدير مدرسة دالتون في مدينة نيويورك، وقد وظف إبستين كمعلم في السبعينيات، وذلك على الرغم من أن إبستين كان يفتقر إلى شهادة جامعية.

