[OPINION] الأزمة الوجودية للاقتصاد السائد

لو لم أقرأ كتاب أنجوس ديتون الاقتصاد في أمريكا: اقتصادي مهاجر يستكشف أرض عدم المساواة (مطبعة جامعة برينستون 2023)، لما علمت أن إحدى أشد الضربات تدميراً لمهنة الاقتصاد جاءت من فيلم Inside Job، الذي فاز بجائزة الأوسكار لأفضل فيلم وثائقي عام 2011. حاول الفيلم، الذي أخرجه تشارلز فيرغسون، شرح الأزمة المالية العالمية لعام 2008 بمصطلحات شعبية، ونجح في ذلك، محققاً إيرادات بلغت 7 ملايين دولار مقابل ميزانية قدرها 2 مليون دولار.

ليس سيئاً بالنسبة لفيلم وثائقي، لكنه سيء جداً للاقتصاد، حيث تم تصوير بعض رموزه البارزة وهم ينكرون دورهم في صياغة السياسات التي أطلقت الأزمة، ويستمرون في تأييد إلغاء القيود التنظيمية التي تسببت في الأزمة، ويعتقدون أنه لا بأس في قبول رسوم استشارية من ستة أرقام من وول ستريت والترويج للسياسات التي يفضلها، والانخراط في فقدان انتقائي للذاكرة، أو الكذب الصريح.

في أحد المشاهد، ينزعج غلين هوبارد، الرئيس السابق لمجلس المستشارين الاقتصاديين لجورج دبليو بوش، وعميد كلية الأعمال بجامعة كولومبيا آنذاك، ويهدد بإنهاء المقابلة عندما سُئل عما إذا كان قد كشف كباحث أو صانع سياسات عن روابطه المتعددة مع الصناعة المالية. ومع ذلك، لم يكن هذا العرض من نوبات الغضب سيئاً مثل رد جون كامبل، رئيس قسم الاقتصاد بجامعة هارفارد، عندما طُرح عليه نفس السؤال؛ لقد كان ببساطة عاجزاً عن الكلام.

على عكس النيزك الذي قتل الديناصورات، لم يدمر Inside Job علم الاقتصاد، رغم أنه في رواية أنجوس ديتون، "ألحق الفيلم ضرراً كبيراً بالصورة العامة للاقتصاديين الذين كانوا يُنظر إليهم على أنهم يستفيدون بشكل كبير من اقتصاد كانوا يزعمون أنهم يبحثون فيه بطريقة محايدة وعلمية."

تخصص تستحوذ عليه مصالح خاصة

ربما لا يوجد أحد أكثر تأهيلاً لمناقشة أزمة الاقتصاد السائد من ديتون، أحد الخبراء الرائدين في اقتصاديات الصحة وعدم المساواة، والرئيس السابق للجمعية الاقتصادية الأمريكية، والحائز على جائزة نوبل. إنه تقريباً من التيار السائد قدر ما يمكن لأي شخص أن يكون، رغم أنه من النوع الذي ينتمي إلى يسار الوسط، ربما بسبب تدريبه في كامبريدج، التي أنتجت على ما يبدو ليس فقط جواسيس للاتحاد السوفيتي ولكن أيضاً محطمي الأيقونات الاقتصاديين مثل كينز.

لا يتجنب ديتون الحديث بصراحة. لقد جلبت المهنة الكارثة على نفسها لأن عدداً كبيراً من أعضائها تم شراؤهم من قبل مصالح قوية لإنتاج الأبحاث ومقترحات السياسات التي ستفيدهم. رغم أن ديتون سيكون أكثر تحفظاً ولباقة في طريقة عرضه، إلا أن هذا هو الموضوع الأساسي الذي يمر عبر هذا الكتاب. قد يكون هناك البعض ممن يؤمنون حقاً بأن السوق غير المقيد هو أفضل طريقة لتخصيص الموارد، ولكن بالنسبة لمعظمهم يتم تحلية هذا الاعتقاد بالدعم المالي، في شكل منح واستشارات، من مصالح خاصة قوية.

خذ حالة الحد الأدنى للأجور. أنتجت التجارب الصارمة التي أجراها عدد من الباحثين المرموقين نتائج كان يجب أن تنتج بحلول الآن عدم معارضة لحقيقة أن رفع الحد الأدنى للأجور لا يخلق البطالة. لكن نصف المهنة لا يزال يعتقد أنه يفعل ذلك، ولا يمكن زعزعتهم من هذا الاعتقاد، الذي ممولها الرئيسي هو صناعة الوجبات السريعة التي ترى العقيدة الزائفة مفيدة للحفاظ على أجور عمالها منخفضة.

ربما كانت الرعاية الصحية ساحة المعركة الرئيسية حول السياسة الاجتماعية خلال العقدين الماضيين في الولايات المتحدة، ولا أحد يعرف عن صناعة الصحة أكثر من ديتون، الذي حصل على جائزة نوبل إلى حد كبير من خلال دراساته للعلاقة بين الصحة والفقر وعدم المساواة. كان قانون الرعاية الميسرة، المعروف أيضاً باسم أوباماكير، إيجابياً بشكل عام من حيث أنه جلب التغطية التأمينية لحوالي 20 مليون شخص لم يكونوا مؤمنين سابقاً، لكنه كان انتصاراً باهظ الثمن حيث لم يُسمح حتى بمناقشة أفضل حل لتصاعد التكاليف الطبية، وهو الدافع الواحد أو الخيار العام، وسُمح لشركات التأمين بمواصلة الترويج لسياسات خادعة لجمهور غير متيقظ.

تُظهر الأبحاث وتجربة الدول الأوروبية بوضوح أن نظام صحي وطني بدافع واحد سيقلل التكاليف بشكل جذري وسيحافظ أيضاً على خفض عدم المساواة لأن الجميع يتشاركون مخاطر المرض و"يمنعون أعباء المرض غير المتساوية من التحول إلى عدم مساواة في الأرباح." فما الذي يمنع ما يبدو أنه حل عقلاني من اعتماده؟ تحالف غير مقدس بين شركات التأمين والمؤسسة الطبية وشركات الأدوية الكبرى والسياسيين في جيب الأعمال، وبالطبع، جحافل الاقتصاديين الذين يعملون مباشرة لديهم أو يتقاضون أجوراً كمستشارين أكاديميين.

في الولايات المتحدة اليوم، يتراجع متوسط العمر المتوقع حيث يتزايد الانتحار وإدمان المخدرات وإدمان الكحول وأمراض القلب بشكل لا يرحم، على عكس الاتجاهات في دول العالم الأول الأخرى. شيء واحد واضح. النظام المكلف للغاية وغير الفعال بشكل كبير للنظام الصحي الخاص المحمي سياسياً غير مجهز للتعامل مع "وفيات اليأس" والمظاهر الأخرى لأزمة الصحة في أغنى دولة في العالم.

أزمة النظام الصحي هي واحدة فقط من الاتجاهات التي جعلت الولايات المتحدة لم تعد أرض الوعد بل أرض عدم المساواة. أصبحت الفجوات في الأرباح والصحة والرفاهية ناتجة بشكل متزايد عن الفرص غير المتساوية المتاحة لمن لديهم تعليم جامعي وأولئك الذين ليس لديهم واحد. مثل مايكل ساندل، يجادل ديتون بأن الجدارة، التي كانت تُعتبر ترياقاً للدخل والثروة والامتياز الموروثة، تحولت بدلاً من ذلك إلى سبب رئيسي لتزايد عدم المساواة. أولئك الذين استفادوا من "اجتياز الامتحان" يعتقدون أنهم يستحقون امتيازاتهم لأنهم اكتسبوها بينما يرون أولئك الذين "فشلوا في الامتحان" على أنهم ليس لديهم سوى أنفسهم لإلقاء اللوم عليها.

كان لهذا التفاوت المتزايد بشكل حاد بسبب الجدارة عواقب سياسية زعزعت الاستقرار، حيث أصبح أولئك الذين لا يحملون درجات جامعية، الذين أطلقت عليهم هيلاري كلينتون بشكل شهير لقب "المثيرين للشفقة"، القاعدة الغاضبة لحركة دونالد ترامب "اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى".

على الرغم من عواقبها المعادية للديمقراطية، لم يكن هناك نقص في الاقتصاديين الذين، إما بدافع الإيمان بالسوق، أو النفور من أي نوع من التدخل الحكومي، أو التمويل من قبل الرأسماليين الأثرياء، يمكن العثور عليهم وهم يجادلون بأن عدم المساواة ليس مشكلة، مثل مارتن فيلدشتاين، رئيس مجلس المستشارين الاقتصاديين لرونالد ريغان، وغريغ مانكيو من هارفارد.

وبالمثل، لا يزال هناك العديد من الاقتصاديين ذوي الأسماء الكبيرة الذين إما ينكرون أو يقللون من تأثير تغير المناخ، مثل بيورن لومبورغ، وتوماس شيلينغ، وروبرت فوغل، ودوغلاس نورث، وجاغديش بهاغواتي، أو فيرنون سميث.

مهنة منقسمة على نفسها

باختصار، الاقتصاد هو مهنة منقسمة تقريباً إلى نصفين على أساس المعتقدات السياسية، لكن مع جانب واحد مدعوم من قبل هيكل السلطة، مما يجعل وجهات نظره مؤثرة لكن مشكوك فيها للغاية. نصف الاقتصاديين "مهتمون بالكفاءة ويؤمنون بقوة الأسواق لتعزيزها، ويشعرون بالقلق من أن محاولات التدخل في السوق ستعرض الازدهار الحالي أو المستقبلي للخطر." النصف الآخر، الذي ينتمي إليه ديتون، مهتمون أيضاً بالكفاءة ويؤمنون بقوة السوق لتعزيزها، لكنهم مهتمون أيضاً بعدم المساواة "وهم على استعداد لاستخدام إعادة التوزيع لتصحيح إخفاقات السوق، حتى على حساب بعض فقدان الكفاءة."

بعيداً عن هذه الاختلافات، يجب إلقاء اللوم على المهنة بأكملها بسبب المشكلة المركزية للاقتصاد السائد، وهي أن التخصص أصبح "منفصلاً عن أساسه الصحيح، وهو دراسة الرفاهية البشرية." يستمر كل من الاقتصاديين المحافظين والليبراليين، بعبارة أخرى، في تأطير الاقتصاد بالطريقة التي عرّفها بها ليونيل روبنز، باعتباره تخصيص الموارد الشحيحة بين الغايات المتنافسة، وهو ما اكتسب بحق للتخصص وصف كونه العلم الكئيب. بالنسبة لكلا المدرستين، تظل الكفاءة هي الاعتبار الرئيسي. بل، يجب أن تكون الإشكالية الاقتصادية، وفقاً لديتون، هي الطريقة التي عرّفها بها زميله الاقتصادي من كامبريدج، كينز: "...كيفية الجمع بين ثلاثة أشياء: الكفاءة الاقتصادية، والعدالة الاجتماعية، والحرية الفردية."

لكن هناك مشكلة أخرى كبرى، لكنها مشكلة، بشكل مفاجئ، يفشل ديتون في رؤيتها كمشكلة، وهي أن كلاً من الاقتصاديين المحافظين والليبراليين مرتبطون بشكل أساسي بقيمة النمو الاقتصادي لأنه "يجعل من الممكن للجميع أن يكونوا في وضع مادي أفضل." مع أن النمو الاقتصادي أصبح سبباً مركزياً لأزمة المناخ، من الصعب تصديق أن عقلاً حساساً مثل عقل ديتون سيفوت أهميته لأزمة المهنة التي يتعامل معها ببراعة في هذا الكتاب. لكنني أعتقد أن لكل شخص نقطة عمياء.

مطلوب: نيزك أكبر

مرت حوالي 16 عاماً منذ ظهور Inside Job خلال أعماق الركود الكبير والأمور تزداد سوءاً للمهنة. يخلص ديتون إلى أن السرد الاقتصادي السائد "مكسور وقد كان مكسوراً لعدة عقود"، و"لا الاقتصاديون المحافظون ولا التقدميون لديهم حل."

إنقاذ الاقتصاد لن يكون مجرد مسألة تعديلات نظرية أو سياسية ولكن إصلاحاً شاملاً، بما في ذلك تعلم التفكير مثل علماء الاجتماع (وهو شيء أؤيده بشدة كعالم اجتماع) و"استعادة المجال الفلسفي الذي كان مركزياً في الاقتصاد."

ديتون على حق بشأن حجم المهمة اللازمة لجعل الاقتصاد ذا صلة بالمجتمع المعاصر، لكنه متفائل أو ساذج لأنه لا يزال في أقلية من الاقتصاديين الذين يمكنهم الاعتراف بأن تخصصهم في أزمة. بالنظر إلى القرن الماضي، أشعر أن الأزمة المالية العالمية لم تكن قوية بما يكفي لإعادة التخصص إلى رشده وأنه لا يوجد أقل من نيزك أكبر بكثير، مثل الكساد الكبير في الثلاثينيات، مطلوب لقطع الاقتصاد من عبوديته لرأس المال.

سألني صديق عما إذا كان هذا الكتاب، رغم أنه معني بشكل أساسي بمحنة الاقتصاد الأمريكي، يستحق إدراجه في قائمة القراءة لدورات البكالوريوس والدراسات العليا في كلية الاقتصاد بجامعة الفلبين.

إجابتي: لديه فرصة جيدة للوصول إلى هناك مثل رأس المال لماركس وإنجلز. – Rappler.com

والدن بيلو هو الرئيس المشارك لمجلس إدارة فوكس أون ذا غلوبال ساوث ومقرها بانكوك وأستاذ متقاعد في جامعة الفلبين وجامعة ولاية نيويورك في بينغهامتون