ليكرز بدون ريفز

في يوم الكريسماس في Crypto.com Arena، ما كان من المفترض أن يكون هدية للمشجعين تحول بدلاً من ذلك إلى خيبة أمل بسبب تفاقم الأزمة. تعرض فريق Lakers مرة أخرى للتفوق في الكرات المرتدة وكان يفتقر بوضوح إلى الأساسيات في طريقه إلى هزيمة محرجة على يد فريق Rockets الزائر. لم يفت هذا التطور على الجميع، وانضم المدرب الرئيسي JJ Redick إلى المنتقدين في التشكيك في جهودهم. "نحن لا نهتم بما فيه الكفاية الآن،" قال بأسف في تحليله اللاحق.

بالنظر إلى انهيار Lakers، كان Redick محقاً في إدانته الصريحة لافتقار لاعبيه إلى الالتزام بالقضية. بدأوا الموسم بوعود، حيث ارتفعوا إلى المركز الثاني في المنطقة الغربية شديدة التنافسية في مرحلة ما، لكن ثلاث هزائم متتالية وست هزائم في 10 مباريات كشفت عن صراعاتهم الأخيرة لتنفيذ حتى الأساسيات. وكان محقاً في التشكيك في، بحسب كلماته، "الجهد والتنفيذ." استعداده لانتقاد قائمة لاعبيه علناً أشار إلى إحباطه من النتائج، والأهم من ذلك، من الغياب الواضح للاتساق المهني.

غني عن القول، أن جزءاً من المشكلة يعزى إلى عدم استقرار التشكيلة. في أمسية كان Lakers بحاجة ماسة فيها إلى التماسك، خرج النجم المفترض لمباراة All-Star أوستن ريفز مبكراً بسبب إصابة في عضلة الساق اليسرى. أكد فحص الرنين المغناطيسي لاحقاً إصابة من الدرجة الثانية، مما أبعده عن الملاعب لمدة أربعة أسابيع على الأقل. إنها ضربة ليس فقط لتناوب اللاعبين، ولكن لهويتهم أيضاً؛ فهو يستمتع بعام مميز في مسيرته، حيث يُظهر أسلوبه الفريد في صناعة اللعب والتسجيل الذي أصبح محورياً في تدفقهم الهجومي.

فقدان ريفز يفاقم مشاكل Lakers. سيكون غيابه محسوساً دائماً، لكنه يأتي في وقت خاطئ بشكل خاص ويحرم Redick من هداف ثانوي موثوق ولاعب يوسع المساحات؛ يُجبر لاعبو الاحتياط واللاعبون ذوو الأدوار على تحمل أعباء عمل أثقل وسط تراجع دفاعي. والأهم من ذلك، أنه عاد للتو من إصابة في عضلة الساق وأعاد إشعال آمال الاختراق المستدام لفترة وجيزة. الآن، تلوح في الأفق أسئلة حول المركز طويل الأمد في مؤتمر حيث تعتبر جميع الفرق تقريباً منافسين حقيقيين.

صراحة Redick حول أن اجتماع Lakers القادم سيكون "غير مريح" تعكس نقطة تحول. أفضل الفرق في الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية (NBA) قادرة على تجاوز العواصف في ضوء ثقافتهم الراسخة. لكن عندما يرى المدرب الرئيسي الالتزام كخيار ويراه ناقصاً في الملعب، فإن ذلك يستلزم عملاً أعمق خلف الكواليس. ونعم، سيُطلب من الأسماء البارزة، خاصة لوكا دونشيتش وليبرون جيمس، ليس فقط تحقيق أرقام النجوم، بل أن يكونوا دعامة غرفة تبديل الملابس وهم يتنقلون في الشهر القادم بدون ريفز.

خسارة الكريسماس، والرد الذي أثارته، قد تثبت أنها نقطة تحول حاسمة لفريق Lakers. شيء أن يقولوا إنهم يهتمون، وشيء آخر تماماً أن يُظهروا ذلك من خلال المسؤولية بغض النظر عن الأرقام على لوحة النتائج. كيف سيستجيبون للتحدي، سواء في أرضية التدريب أو في المباريات، سيكشف ما إذا كان وعد الموسم يمكن أن ينجو من الصعوبات أو ما إذا كان سينهار تحت وطأة التوقعات غير المحققة.

أنتوني إل. كواكونغ يكتب Courtside منذ أن قدمت BusinessWorld قسم الرياضة في عام 1994. وهو مستشار في التخطيط الاستراتيجي والعمليات وإدارة الموارد البشرية والاتصالات المؤسسية وتطوير الأعمال.